أدرك القدماء منذ القرن الثالث قبل الميلاد أن الأرض كروية، شأنها في ذلك شأن سائر الأجرام السماوية. وكانت لهم في ذلك أدلة تطورت بتطور العلوم ورقيها منها: استدارة ظل الأرض على سطح القمر، واستدارة الافق واتساعه تبعاً للارتفاع. وظهور أعالي الاشياء قبل أسافلها، واختفاء أسافلها قبل أعاليها، واختلاف الزمن في الأقطار المختلفة, (شكل 1). كما قام ماجلان برحلته المشهورة التي استغرقت عامين (1519 – 1521) وطاف خلالها حول الأرض, ومنذ أن اكتشفت قوة البخار والآلة ذات الاحتراق الداخلي أصبح في امكان السفن، ثم الطائرات أن تقوم بالسياحة حول الأرض، مما لا يدع مجالاً للشك في كروية الأرض.

وفي عصرنا الحالي "عصر الفضاء" الذي ابتدأ منذ عام 1959، تمكن العلماء من اطلاق سفن الفضاء التي تحمل آدميين الى أبعاد عظيمة خارج الغلاف الجوي المحيط بالأرض، ومن هذا الارتفاع الشاهق دارت السفن حول الأرض مئات المرات وشاهدها رواد الفضاء، كما سجلت لها آلاف الصور, وقد أكدت كل المشاهدات والصور أن الأرض كروية الشكل، وهي تظهر لأعين الرواد من بعيد مضيئة كما يبدو القمر لنا، نتيجة لانعكاس أشعة الشمس على وجهها.