خلد الإمام زين العابدين (عليه السلام) إلى البكاء ليلا و نهارا حزنا على أبيه و أهل بيته يقول الإمام الصادق (عليه السلام) : إن جدي علي بن الحسين بكى على أبيه عشرين سنة و ما وضع بين يديه طعام إلا بكى‏ و عذله بعض مواليه فقال له: إني أخاف عليك أن تكون من الهالكين .

فقال الإمام برفق: يا هذا إ {إِنَّمَا أَشْكُو بَثِّي وَحُزْنِي إِلَى اللَّهِ وَأَعْلَمُ مِنَ اللَّهِ مَا لَا تَعْلَمُونَ} [يوسف: 86] ‏ إن يعقوب كان نبيا فغيب الله عنه واحدا من أولاده و عنده اثنا عشر ولدا و هو يعلم أنه حي فبكى عليه حتى ابيضت عيناه من الحزن و إني نظرت إلى أبي و اخوتي و عمومتي و صحبتي مقتولين حولي فكيف ينقضي حزني؟ و إني لا أذكر مصرع ابن فاطمة إلا خنقتني العبرة و إذا نظرت إلى عماتي و أخواتي ذكرت فرارهن من خيمة إلى خيمة .

و يزداد وجيب الإمام و تتضاعف الآمه حينما كان ينظر إلى الماء فإنه كان يذكره بعطش أبيه و أهل بيته و يقول الرواة: انه كان إذا أخذ ماء ليشرب بكى فقيل له في ذلك؟ فقال: كيف لا أبكي و قد منع أبي من الماء الذي كان مطلقا للسباع و الوحوش‏ .

لقد كان دائم البكاء على أبيه و قد قيل له: إنك لتبكي دهرك فلو قتلت نفسك لما زدت على هذا فقال: نفسي قتلتها و عليها أبكي‏ .

و قد أشفق عليه جماعة من مواليه و أهل بيته من كثرة بكائه على أبيه فقال له بعضهم: أما آن لحزنك أن ينقضي؟ .

فرد عليه الإمام قائلا: ويحك إن يعقوب النبي كان له اثنا عشر ابنا فغيب الله واحدا منهم فابيضت عيناه من كثرة بكائه عليه و احدودب ظهره من الغم و كان ابنه حيا في الدنيا و أنا نظرت إلى أبي و أخي و عمي و سبعة عشر من أهل بيتي مقتولين حولي فكيف ينقضي حزني؟ لقد ذابت نفسه الزكية أسى و حزنا على أبيه و أهل بيته و أصحابه الذين حصدت رؤوسهم سيوف البغي بصورة قاسية لم يعهد لها مثيل في تأريخ الحروب.