ان الكرة الأرضية يحيط بها غلاف غازي من الهواء. ويعرف الهواء وهو في حالة سكون الجو، وإذا تحرك الهواء من مكان لآخر عُرف باسم الرياح.

وتعتبر الرياح أهم العواهل الظاهرية التي تشكل السطح في المناطق الصحراوية لجفافها وتشقق صخورها بسبب تمددها نهاراً وانكماشها ليلاً، وفيما يلي عمل الرياح فيها:

1. النحت تنحت الرياح الصخور في الصحاري بواسطة الرمال العالقة بها والتي تكون المعاول التي تساعدها على النحت، وكلما زادت سرعة الرياح كلما زادت قدرتها على النحت ويزداد نحت الرياح في الطبقات السفلى من الصخور على الطبقات العليا بسبب كثرة ما تحمله من رمال لتساعدها على النحت إلى جانب أنها تكون أسرع في الطبقات السفلية عن الطبقات العلوية وينشأ عن نحت الرياح ما يلي :

أ. تسوية سطح الأرض من أي مرتفعات وذلك بسبب نحت الأجزاء المرتفعة حتى تصبح في مستوى ما يجاورها.

ب. تكوين الموائد الصحراوية حينما تكون الطبقات العليا للصخور اشد صلابة وأكثر مقاومة للنحت بينما تكون الطبقات السفلى لينة تساعد الرياح على نحتها.

2. النقل تنقل الرياح الرواسب الصحراوية من مكان إلى مكان آخروتتوقف قدرتها على النقل على سرعتها فإذا كانت الرياح سريعة فإنها تدفع الحصى امامها وتحمل الرمال تاركة الصخر عاريًا وينشأ عن ذلك تكوين الصحاري الصخرية. أما إذا كانت الرباح ضعيفة فإنها لا تحمل سوى الأتربة الناعمة وتترك الحصى والرمال وينشأ عن ذلك تكوين الصحاري الحصوية والرملية.

3. الارساب ترسب الرياح ما تحمله من رمال واترية إذا ما ضعفت قوتها فجأة وعجزت عن حمل حمولتها أو إذا اعترضها عائق (من كتل صخرية أو نباتات) يجعلها تلقي بحمولتها وتكومها عليه. وأهم ظاهرات التضاريس التي تنشأ من ارساب الرياح الكثبان الرملية الصحراوية والساحلية وهي أكوام من الرمال يختلف شكلها تبعا لاتجاه رياح فهي تكون هلالية إذا كانت الرياح تهب بانتظام من اتجاه واحد وتكون بيضاوية أو دائرية إذا كانت الرياح غير منتظمة في هبوبها.