إن الأشخاص السعداء لا يحصلون على كل ما يريدون، لكنهم يرغبون في معظم ما يحصلون عليه. بمعنى آخر إنهم يريدون اللعبة لصالحهم، وذلك لتقويم الأشياء التي يمتلكونها.

فالناس الذين يجدون أنفسهم غير راضين عن الحياة، غالبا ما يضعون نُصْبَ أعينهم أهدافًا صعبة المنال، ويعرضون أنفسهم للإخفاق، ومن ناحية أخرى، فإن الأشخاص الذين يضعون أهدافًا عليا نُصب أعينهم ويبلغونها ليسوا أكثر سعادة من أولئك الذين يضعون نُصْبَ أعينهم أهدافًا متواضعة ويبلغونها.

وسواء أكنت تقيّم وضعك في العمل أم علاقاتك مع أسرتك، لا تبدأ بصور خيالية لأغنى رجل في العالم أو بصور زاهية للأسرة المثالية في العالم، بل عليك أن تبقى مع الحقيقة وتعمل جاهدا لتحسين الأمور؛ وليس مهما أن تجعلها كاملة.

كان هناك حفل كبير بمناسبة تقاعد مدير إحدى المدارس الثانوية لدى إتمامه ثلاثين عاما من الخدمة في مدارس التونا في بنسلفانيا. تحدث الناس ببلاغة عن مساهمته في تعليم آلاف الطلاب. وفي نهاية تلك الليلة قال لأصدقائه: (عندما كنت في الثالثة والعشرين فكرْتُ أنني في النهاية سأصبح رئيسا للولايات المتحدة).

ها نحن ألاء أمام رجل كان يحظى باحترام كبير، نذر نفسه لنداء التعليم، وبرز من بين الصفوف ليقود مدرسة ثانوية وبدلاً من أن يسعد ويبتهج في ما أنجزه فقد تقوقع في هزيمته.. كان مديرًا ناجحا.. لكنه لم يستمتع بنجاحه مقارنة بأهدافه العريضة الصعبة المنال.

إن أهداف الأشخاص تتطابق بقوة مع إمكاناتهم وسعادتهم، بمعنى آخر كلما كانت أهداف الأشخاص واقعية أكثر وممكنة التحقيق كان شعورهم بالرضا عن أنفسهم أكثر. والناس الذين يخلصون بنتيجة أن تحقيق أهدافهم أمر بعيد المنال لا يشعرون بالرضا عن أنفسهم بنسبة 10% .