يقصد بالكواكب الخارجية تلك التي تقع مداراتها خارج مدار الأرض وهذه هي المريخ والمشتري وزحل واورانوس ونبتون وبلوتو. وتعرف مواقع الكواكب بمقدار الزاوية التي يصنعها الخط الواصل بين الأرض والكوكب مع الخط الواصل بين الأرض والشمس وتسمى هذه الزاوية الاستطالة Elongation ، ويرمز لها بالحرف E . فإذا كان الكوكب مقترناً بالشمس تماماً فإن 0=E ، ويقال عندئذ أن الكوكب هو في الإقتران Conjunction وفي مثل هذا الموقع يطلع الكوكب ويغرب مع الشمس ولا نتمكن من رؤيته. أما إذا كان الكوكب مقابلاً للشمس فإن 180=E، ويقال عندئذ أن الكوكب هو في التقابل Opposition . وكما هو الأمر في حالة البدر فإن الكوكب في هذا الموقع يطلع من الشرق عند غروب الشمس ويقطع خط الزوال عند منتصف الليل ليغرب مع انبثاق الفجر

 وللكواكب الخارجية دورين اقترانيين:

الأول شمسي Synodic وهي الفترة بين اقترانين) أو تقابلين متتاليين للكوكب مع الشمس

والثاني نجمي Sidereal الفترة بين اقترانين متواليين للكوكب مع نجم معين.