اعتبر فولتير من أكثر فلاسفة القرن الثامن عشر نفوذاً وتأثيراً على قرائه لأسلوبه الذي اتصف بالسخرية اللاذعة والتهكم الفاضح على الانظمة القديمة المستبدة وطغيان وجهالة العصر. هاجم فولتير في كتاباته التعصب الديني الذي كان يسود عصره ودعا الى حرية التعبير وحرية العقيدة والتسامح والغفران. وندد بالملكية المستبدة والاقطاع والمؤسسة الكنسية ومفاسد رجال الدين (1) معتقداً ان الكنيسة مسؤولة عن ظلامة العصور الوسطى وأنها لم تفعل سوى الشر منذ سبعة عشر قرناً، فرمته الكنيسة بالهرطقة واعدمت كتبه كما أمرت بسجنه. فهاجر وعذب وسجن عدة مرات.

لم ينسب لفولتير اراء سياسية واضحة على غرار: روح (القوانين لمونتسكيو) و «العقد الاجتماعي» لروسو الا انه لم يقل عنهما أثراً في محاربة الفساد والاستبداد، ووجوب الاعتماد على المحسوس والعقل. ففي «رسائله الفلسفية يهاجم الامتيازات الاجتماعية لفئة دون أخرى كما يهاجم نظام الضرائب الذي يسود فرنسا بينما تنعم انكلترا في الحرية والمساواة. ولا يعفى أحد من دفع بعض الضرائب بسبب كونه شريفاً أو قسيساً، فجميع الضرائب تعين من قبل مجلس النواب الذي يعد الأول اعتباراً مع كونه الثاني مرتبة. كما يذكر ولا يدفع أحد وفق لقبه بل وفق دخله، ولا توجد هناك جزية أو جباية مرادية (Arbitraire) بل ضريبة حقيقية مفروضة على الأرضين، وقد ضمنت الأرضون كلها في عهد وليم الثالث الشهير وقد جعلت دون ثمنها. ويذكر فولتير عند تهكمه على رجال الدين قائلاً : فجميع رجال الدين في انكلترا متحفظون، وكلهم متحذلقون، وهم إذا ما علموا وجود شباب في فرنسا عرفوا بالفجور وارتقوا الى الحبرية بمكايد النساء فيقومون بأمور الغرام جهراً وانهم يبتهجون بتأليف اناشيد ناعمة وانهم يقيمون في كل يوم ولائم عشاء لذيذة طويلة وانهم يذهبون من هنالك لالتماس الانوار من الروح القدس، وانهم يكونون من الوقاحة ما يتسمون معه بورثة الرسل، حمدوا الله على بروتستانيتهم بيد انهم ملاحدة خبثاء يستحقون ان يحرقوا مع الشيطان كما قال المعلم فرنسوا رابله، ولذا فإنني لا أعنى بأمورهم.

وأخيراً يظهر لنا فولتير في سائر كتاباته المختلفة ثائراً ومعلماً في نفس الوقت. ثائراً على الطبقة العليا في المجتمع الفرنسي معتبراً الطبقة الثالثة انها وحدها التي تشكل الامة بكاملها. ومعلماً يطلب من الناس عدم بالتقاليد باللجوء الى التفكير النقدي في اتخاذ المواقف. وهكذا فهو في اسلوبه التحليلي " يجعل المجرد حسيا ملموسا عن طريق تفكيكه (2).

.......................................
1- فولتير: رسائل فلسفية ترجمة عادل زعيتر دار المعارف بمصر 1959 ص44 .

2- غروتويزن . ب: فلسفة الثورة الفرنسية ترجمة عيسى عصفور منشورات وزارة الثقافة دمشق 1970 ص80 .