(الموقع والمساحة)

تعد قارة أوربا من أصغر قارات العالم مساحة ، إلا أنها من أكثر القارات كثافة بالسكان ، وهي من أعظمها أهمية ، حيث لعبت دوراً بارزاً في اعمار الكثير من بقاع الأرض ، وفي التحكم والسيطرة على مقادير بقاع متعددة في مشرق الأرض وفي مغربها ، وما زالت في موقعها الاستراتيجي وفي ثقلها الاقتصادي تلعب دوراً كبيراً بالنسبة الكثير من دول القارة الإفريقية والأسيوية ودول أمريكا اللاتينية . ومساحة القارة الأوروبية بحدودها الحالية تبلغ عشر ملايين كيلو متر مربع (3760 ألف ميل مربع ) شاغلة بذلك 7٪ من مساحة اليابس الأرضي .

وتمتد قارة أوربا من يابس القارة الأسيوية باتجاه الغرب متخذة شكل شبه جزيرة تحيط بها المياه من جهات ثلاث الغرب والشمال والجنوب  ، كما وتبرز من أراضيها مجموعة من أشباه الجزر، كما في شبه جزيرة اسكندنافيا ، وشبه جزيرة ايبيريا ، وشبه جزيرة ايطاليا ، وشبه جزيرة البلقان ، وشبه جزيرة كولا ، وشبه جزيرة كانين ، بالإضافة إلى العديد من الجزر التي تنتصب أمام سواحلها كحال جزيرة نوفـايـا زيمليا وجزر سلفبارد ، وجزر زيمليا فرانتسا إيوسيفا أمام ساحلها الشمالي ، والجزر البريطانية أمام ساحلها الغربي ، والجزر المتناثرة في الجنوب حيث البحر المتوسط ، كما في جزر البليار، وكورسيكا ، وسردينيا ، وصقلية ، ومالطة، وكريت . ويمتد اليابس الأوربي بين خطي عرض 36 - 71 شمالاً  شاغلاً حوالي 35 درجة عرضية ـ كما يمتد على قرابة 70 درجة طولية وذلك من الطرف الغربي لايرلندا وحتى جبال الأورال . وإذا كانت حدود أوربا من الشمال والغرب والجنوب واضحة ، حيث تشرف من الشمال على المحيط المتجمد الشمالي ، ومن الجنوب يحدها البحر المتوسط ومياه مضيقي البوسفور والدردنيل، وبحري مرمرة والأسود ، فإن حدودها من الشرق مع قارة آسيا غير واضحة ، وإن كانت جبال الأورال تعتبر الحد الفاصل بين القارتين  وفي كثير من الأحيان يشار إلى قارتي أوربا وآسيا على أساس كونها قارة واحدة تعرف باسم أوراسيا.

ويلحظ مما تقدم أن أوربا بمعظمها تقع في المنطقة المعتدلة الشمالية ولا نجد سوى جزء صغير منها في الشمال يقع داخل الدائرة القطبية الشمالية ، ذلك أن خط عرض 40 شمالاً يقطع اسبانيا والبرتغال من نصفها ، كما أنه يقطع الكعب toe الإيطالي ويمر عبر اليونان وإلى الجنوب من البحر الأسود ، ليعبر بعدها بحر قزوين ، ويمكن أن نشير أيضاً إلى أن الجزر البريطانية تنحصر بين خطي عرض 50 - 60 شمالاً .

وأوربا رغم صغر مساحتها فإن خط الساحل الذي تمتلكه أطول من خط ساحل أية قارة أخرى ، وهذا مرده إلى تداخل الكثير من البحار في اليابس الأوربي وكثرة الخلجان، بحيث لا يوجد أي جزء من أوربا يبعد أكثر من 1600 كم عن البحر، في حين أن مركز القارة الأسيوية يبعد حوالي 3000 کم عن البحر، ويبلغ أقصى اتساع لاوربا في الشرق لتضيق بالابتعاد نحو الغرب ،وفي جزئها الغربي يزدحم معظم السكان .