تبلغ مساحة البحيرات العذبة المياه في القارة بحدود 136440 كم ، يقع قرابة 80٪ منها في الجزء الذي خضع لتأثير الجليد البلايوستوسيني ، حتى لنجد أن قرابة 20 ٪ من مساحة فنلندا تشغلها البحيرات، كما أن أودية الجبال الألبية غنية بالبحيرات الصغيرة التي يعود منشأها إلى فعل الجليد ـ الحتي أو الترسيبي أو إلى أسباب تكتونية ، أو انهيارات صخرية .

ومن أكبر البحيرات الأوربية مساحة بحيرة لا دوغا ( 18382 كم ) وبحيرة أونيغا ( 11968 كم ) وتقع هاتان البحيرتان في إقليم كاريليا الروسي . وهناك بحيرتي فاينرن، وفايترن في جنوبي السويد ، وبحيرة كودسكوي Cudskoje في إقليم استونيا الروسي، وبحيرة ريبينسكـوي Rybinskoje عند أعالي نهر الفولغا . وتتداخل في الكثير من أودية الألب بحيرات طولية ، كما في بحيرات لوسيرن جنيف ، وزيوريخ شمال الألب ، وبحيرات ماجيوري ، ولوكانو ، وكومو وجاردا جنوب الألب، بالإضافة إلى بحيرة كونستاتس ( بودينسي) بين المانيا وسويسرا وتعد بحيرة بالاتون جنوب شرق هنغاريا أكبر بحيرة أوربية (621) كم لم تتأثر بجليد البلايوستوسين . وتكثر البحيرات الصغيرة في الأراضي البركانية شاغلة فوهات البراكين الخامدة، وأكثر ما تشاهد مثل تلك البحيرات في مناطق اوفيرن وهضبة ايفل في فرنسا ، ومرتفعات الابنين الإيطالية  كما تسود أحياناً بحيرات كارستية خاصة في يوغوسلافيا .