تمثل الصحراء صورة مناخية لكمية الأمطار والغطاء النباتي الذي يندر وجوده فيها. وحينما نقل كمية الأمطار عن عشر بوصات، فإن الصورة النباتية تتغير من نباتات فقيرة متناثرة إلى أشواك، فالدخول إلى السهول الرملية التي يقل فيها المطر عن عشر ملميترات في العام. وتتميز الصحاري بارتفاع درجات الحرارة الشديدة فيها نسبيا، وبالتالي ترتفع نسبة التبخر، ومن ثم يزيد تركز الأملاح في نسيج التربة الصحراوية نتيجة لقلة الماء الجاري على سطح الأرض، وقلة الغطاء النباتي وقلة السحب في سماء تلك الصحاري.

ويلاحظ بوجه عام، أن الصحاري تتمركز حول دائرة العرض 20 درجة شمالا، حيث تتمثل في الصحراء الكبرى، وصحراء شبه الجزيرة العربية، وصحراء التركستان الروسية، وصحراء غوبي، وتاكلاماكان، والتي تغطي مساحتها أكثر من 12 مليون كيلومتر مربع من الأرض اليابسة. وتمتد من شواطئ المحيط الأطلسي غربا إلى أواسط آسيا شرقا. وفي كثير من تلك الصحاري لا يسقط فيها المطر إلا مرة واحدة كل بضع سنوات وبمعدل أقل من 50 ملمترا في العام 1964.

أما فيما يتعلق بصورة الغطاء النباتي في الصحراء بوجه عام، فهو يتكون من شجيرات متباعدة ونباتات حولية. وعلى الرغم من وجود الماء في العديد من المنخفضات الصحراوية، إلا أنه من الصعوبة بمكان على النبات النمو والعيش فيها بسبب احتوائه على نسبة عالية من الأملاح، ومن بين أهم النباتات التي تكثر في الصحارى العربية أشجار الطلح السنط Acacia، وأشجار النخيل غير المثمر، وأشجار العاقول المسكيت Prosopis، وشجيرات العشر، وأشجار الطرفا والأثل والدوم والعجرم والمسواك والرتم، التي تتجمع خلفها الكثبان الرملية الهلالية والطولية التي تعكس سمة الصحاري العربية.

ومن أشهر الحيوانات التي تعيش في هذه الصحاري، هو الجراد الذي يظهر بأسراب هائلة خلال السنوات الغزيرة الأمطار والغزلان والذئاب الرمادية العربية Canus Vulpes العربية Vulpes (11+12) والأرانب العربية Lepus Capansis الجريو Jaculus، والفار الشوكي Acomys Dimitiadus، والأفعى ذات القرون Cerates، والكوبرا الصحراوية وغيرها .

والعظايا أمثال: الورل Varanus Greeca ، والضب .Vromastix SPPوغيرها .

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

 (137) Muller, P.; Aspects of Zoogeography, The Hague, Netherlands 1974, PP. 30-52, 61-85.

(136) Kelog, G.W., The Soils that Support us, New York, 1957, PP. 21-45.