يستخدم مقياس الجهد للقياس في دوائر كهربائية منخفضة المقاومة، في حين يستخدم مقياس pH لقياس الجهد في حالة ما تكون المقاومة عالية جداً كما هي في القطب الزجاجي المستخدم لقياس .p . لقياس جهد في خلية ما يتم وصل هذه الخلية بجلفانوميتر ويوصل هذا الجلفانوميتر بخلية قياسية (ES) معروفة الجهد (Standard cell). وتتصل الخلية القياسية بالمقاومة AB وباستخدام موصل متحرك C يمكن التحكم في جهد الخلية. وعند قياس جهد خلية العينة Ex يتم تغيير وضع الموصل المتحرك C حتى يصبح جهد الخلية القياسية مساوياً لجهد خلية العينة Ex. وهذا يظهر عندما لا يكون هناك أي تيار في الجلفانوميتر. وعلى هذا الأساس يمكن قراءة جهد خلية العينة من الجلفانوميتر. وتمثل هذه القيمة الفرق بين جهد القطب الدليل والقطب المرجع في خلية العينة وحيث إن جهد قطب المرجع ثابت فإن التغيير في جهد القطب الدليل يدل على التغير في تركيز الأيون المراد تحليلية، وذلك حسب معادلة نيرنست (Nernst equation) وهذا هو المبدأ الذي تقوم عليه الطرق الجهدية.