فيما يخص جميع التفاعلات الحرارية اللاحيوية، تؤثّر درجة الحرارة في معدل التفاعل وفقاً لعلاقة أرنيوس. وتحصل حالة مشابهة في التفاعلات الحيوية حيث توجد لكل متعض مكروي درجة حرارة مثلى خاصة به وتتوقف معظم التفاعلات التي تقوم بها المتعضيات المكروية عندما تنخفض درجة الحرارة إلى ما دون الصفر المئوية. وترتفع درجات الحرارة في ظروف متطرفة، من قبيل تلك التي تحصل حين تعرض التربة الغامقة إلى أشعة شمس شديدة، حيث تصل درجة حرارة التربة السطحية إلى ما يزيد على 50 درجة مئوية، وهي درجة تكفي لقتل بعض المتعضيات الأليفة لدرجة الحرارة المعتدلة.