قيل اسمها شهربانو أو شهربانويه بنت يزدجرد بن شهريار بن شيرويه بن أبرويز بن آنو شيروان : وكان يزدجرد آخر ملوك الفرس .

وقال المبرد : اسمها سلافة من ولد يزدجرد معروفة النسب من خيرات النساء ، وقيل خولة ، وقال ابن سعد في الطبقات : اسمها غزالة وقال المفيد : أمه شاة زنان بنت يزدجرد بن شهريار بن كسرى ، ويقال إن اسمها كان شهربانويه (اه) والظاهر أن اسمها الأصلي كان كما ذكره المفيد ، ثم غير كما ذكره المبرد قيل أخذت في خلافة عمر ، ورواه القطب الراوندي بسنده عن الباقر (عليه السلام) وإنه أراد بيعها فنهاها علي وقال له : ولكن أعرض عليها ان تختار واحدا من المسلمين فزوجها به واحسب مهرها من عطائه من بيت المال ، فاختارت الحسين بن علي ، فامره بحفظها والإحسان إليها فولدت له خير أهل الأرض في زمانه .

وقيل : إن أم زين العابدين (عليه السلام) ماتت في نفاسها به ، فكفلته بعض أمهات ولد أبيه ، فنشأ لا يعرف أما غيرها ، ثم علم أنها مولاته ، وكان الناس يسمونها أمه ، ثم زوجها فقال ناس : زوج أمه حتى أن بعض ملوك بني أمية ارسل إليه يعاتبه في ذلك ، ولم تكن أمه إنما كانت حاضنته ، ولم يكن أهل المدينة يرغبون في نكاح الجواري حتى ولد علي بن الحسين فرغبوا فيهن .

هو الأكبر أم الأصغر ؟ المشهور أن أخاه شهيد كربلاء هو الأكبر وقيل أنه الأصغر .