وتُوُفي أندرونيكوس الثالث في الخامسة والأربعين من عمره في الخامس عشر من حزيران سنة 1341، وخلَّف صبيًّا في التاسعة من عمره وفسيلسة وصية غربية لاتينية، وأوصى بأن يشاركها الوصاية صديقه ووزيره الأول يوحنا كنتاكوزينوس، وهَبَّ الوزيرُ الوصيُّ يعالج الأُمُور ليعيد للدولة نشاطها وحيويتها، فرغب في إعادة تنظيم الجيش وفي توفير المال ليخلص من طلبات الجنويين والبنادقة ويكمل الإصلاح الذي بدئ به في عهد أندرونيكوس الثالث (1)، ووافقت حنَّة الوصية وشرع كنتاكوزينوس في الإصلاح المنشود، ولكنه لم يحسب حساب اثنين كان قد أحسن إليهما فجعل أحدهما، وهو يوحنا كاليكاس، بطريركًا مسكونيًّا على الرغم من مقاومة الأساقفة، ورفع الآخر، وهو أليكسيوس أبوكوكوس Alexios Apocaucos، إلى أعلى الرتب، فإنهما تمنيا منذ اللحظة الأولى زوال نعمته ودسَّا عليه عند حنة الوصية، وافتريا عليه أنه يعمل لتقويض حكم الأسرة المالكة (2)، فأحسَّ الوزير الوصي بذلك، فقدم استقالته، فرفضت، ثم قام بمهمة إدارية خارج العاصمة، فعاد أليكسيوس وصديقه البطريرك إلى سابق فسادهما فَأَلَحَّا على الفسيلسة الوصية بوجوب تجريد كنتاكوزينوس من جميع صلاحياته دون محاكمة (3)، فعلم الوزير الوصيُّ بذلك فنفد صبره وأعلن نفسه فسيلفسًا في السادس والعشرين من تشرين الأول سنة 1341 شريكًا في الحكم مع الفسيلفس الصغير يوحنا الخامس.(4) وشد أزر يوحنا كنتاكوزينوس أصحاب الأملاك الكبيرة وسائر الأرستقراطيين والرهبان، فاستهوى خصمه أليكسيوس الطبقات المتوسطة والفلاحين، ودخل الروم في حرب أهلية طاحنة دامتْ ست سنوات متتالية تذرع الفريقان فيها بجميع الوسائل للوصول إلى الظفر غير مُبَالِين بما تَجُرُّهُ على الدولة من عواقبَ وخيمة، واستعانا بالأجانب الغرباء: بالصرب والبلغار والسلاجقة والعثمانيين، وذهب كنتاكوزينوس إلى أَبْعَدَ من هذا، فأزوج سلطان العثمانيين من ابنته وتمكن — بمعونته — من الانتصار على خصمه (5)، ثم ذُبح أليكسيوس في القسطنطينية ففتحت العاصمة أبوابها ودخل كنتاكوزينوس إليها فسيلفسًا مساويًا ليوحنا الخامس، وكان بطريرك القدس قد توَّجه فسيلفسًا في أدرنة، فلما استوى على عرش القسطنطينية أعاد تتويجه فيها، وأزوج كنتاكوزينوس يوحنا الخامس من ابنته هيلانة.

......................................

1- Cantacuzenus, J., Hist., II, 40

2- Diehl, C., Figures Byz., II, 254–256

3- Cantacuzenus, J., Op. Cit., III, 24-25

4- Phrantzes, G., Chronicon Majus, I, 9; Diehl, C., Op. Cit., II, 260-261

5- Bréhier, L., Byzance, 436–438