ان الكواكب السيارة؛ أي التي تدور حول الشمس ثمانية وإذا عددناها من أبعدها عن الشمس إلى أقربها منها فهي نبتون وأورانوس وزُحل والمشتري والمريخ والأرض والزهرة وعطارد، وبين المريخ والمشتري سيارات صغيرة كثيرة العدد أُطلق عليها اسم النُّجيمات، وقد ذكرنا كثيرًا من أوصاف هذه السيارات العمومية لتظهر نسبتها بعضها إلى بعض وإلى الشمس ومرادنا الآن أن نذكر بعض صفاتها الخصوصية المميزة لكل منها.

وقلما كنا نعنى بذكر المصطلحات الفلكية لصعوبة تذكرها على مَنْ لم يمارس درس هذا العلم، أما الآن وقد جئنا على فصول كثيرة من هذه البسائط فرأينا أن نشرح بعض هذه المصطلحات حتى يُغنينا ذكرها في المستقبل عن التطويل في ذكر المراد بها وهي:

(1) الشكل الإهليلجي: اغرز دبوسين عند «أ» و«ب» في ورقة مبسوطة أمامك وخذ خيطا طوله أكثر من مضاعف البعد بين الدبوسين واربطه من طرفيهِ وضَعْهُ حول الدبوسين وأدخل قلم رصاص فيه عند «ج» وأدره فيرسم الشكل «جـ د هـ و» (الشكل 9–1) فهذا الشكل هو الشكل الإهليلجي، والنقطتان «أ» و «ب» هما محترقاه، وقد رسمنا فيه الخيط عند الحرف «خ».

(2) فلك الجرم السماوي: هو الطريق الذي يسير فيه حول الشمس إذا كان من السيارات وحول السيّار إذا كان من أقماره، وهو دائمًا إهليلجي والشمس في أحد محترقيه إذا كان فلك سيّار، ففي الشكل 9–1 تكون الشمس عند الحرف «ب»، والأرض أو عطارد أو الزهرة أو غيرها من السيارات تدور من «ج» إلى «د» إلى «هـ» إلى «و» إلى «ج» وهلم جرا.

شكل 9–1

(3) دائرة البروج: يُطْلَق على فلك الأرض اسم دائرة البروج؛ لأن القدماء كانوا يرون الشمس تغرب كلَّ شهر في مجموع من النجوم غير المجموع الذي تغرب فيه في الشهر الذي قبله أو بعده، فقالوا: إنَّ تلك المجاميع أبراج تنزل فيها الشمس وهي: الحمل والثور الجوزاء والسرطان والأسد والسنبلة والميزان والعقرب والقوس والجدي والدلو والحوت وقد سميت بهذه الأسماء لتصوُّرهم النجوم التي تتألف منها بهذه الصور، والحقيقة أننا نرى الشمس في هذا البرج أو ذاك لأن الأرض تدور حولها في دورة كاملة كل اثني عشر شهرا فنرى الشمس أمامنا في مقعر السماء ويظهر حينئذٍ أنها في هذا المجموع أو ذاك من النجوم.

(4) نقطة الرأس ونقطة الذَّنَب: إذا كان السيَّار عند الحرف ومن الشكل 8–6 أي في أقرب نقطة من الشمس قيل إنه في نقطة الرأس وإذا كان عند الحرف «د»؛ أي في أبعد نقطة من فلكه عن الشمس قيل إنه في نقطة الذَّنَب.

(5) الاقتران: إذا كان جرمان سماويان في جهة واحدة من السماء؛ أي على طول واحد قيل أنهما مقترنان.

(6) تباين السيار: هو الزاوية الحادثة عند مركز الأرض بين خطين مرسومين إليه: أحدهما من مركز السيار والآخر من مركز الشمس، فإذا كان السيار عند «ب» في الشكل 10–1 فتباينه هو الزاوية الحادثة بين الخطين «ش ي» و«ب» ي»؛ أي الزاوية «ش ي ب».

(7) السيارات السفلى والعُليا: يُطلق اسم السيَّار الأسفل على عطارد والزهرة؛ لأنهما أقرب إلى الشمس من الأرض، واسم السيار الأعلى على المريخ والمشتري وزُحل وأورانوس ونبتون؛ لأنها أبعد من الأرض عن الشمس.

شكل 10–1