القمر يدور دورة كاملة حول الأرض كل 27 يومًا ونحو ثلث يوم، وعند التحقيق 27 يوما و ساعات و43 دقيقة فلو كان ثابتا في مقره كالنجوم الثوابت نسبةً إلى الأرض لرأينا موقعه بينها لا يتغير من يوم إلى آخر؛ فيطلع معها ويغيب معها بسبب دوران الأرض على محورها يومًا بعد يوم ولرأينا موقعه في الفلك يتغير من يوم إلى آخر مثل موقع جميع النجوم الثوابت لا غير بسبب دوران الأرض في فلكها حول الشمس، ولكن القمر لا يكتفي بهاتين الحركتين الظاهرتين اللتين يشارك فيهما سائر الأجرام السماوية وهما ناتجتان عن حركة الأرض نفسها بل له حركة أخرى خاصة به يدور بها حول الأرض من الغرب إلى الشرق وتظهر هذه الحركة ويُعْلَم مقدارها بسهولة من مراقبته ليلة بعد أخرى مدة شهر من الزمان، فلنفرض أننا رأيناه الساعة الثامنة مساءً في كبد السماء قريبًا من النجم الكبير المسمَّى الدبران ولنفرض أننا رأيناهما في خط واحد شمالا وجنوباً فبعد ثلاث ساعات نراهما قد مالا إلى الغرب كلاهما ولكن القمر تأخر قليلا عن الدبران وعن سائر النجوم التي كانت قريبة منه؛ أي إنَّ نسبة موقعه إلى الدبران وإلى سائر الثوابت تغيرت فتأخر عنها، وإذا غاب الدبران الساعة الثانية بعد نصف الليل فالقمر لا يغيب الساعة الثانية بل بعدها بنحو ربع ساعة، وإذا رصدناه في الليلة التالية الساعة الثامنة تمامًا نراه قد ابتعد عن الدبران شرقًا ثم نرى أنه يغيب بعده بأكثر من ساعة وإذا واظبنا على مراقبته نراه يعود إلى الاقتران بالدبران بعد نحو شهر من الزمان، ولا يعلَّل ذلك إلَّا بأنه كان ينتقل شرقًا لذاته وقد دار حول الأرض دورة كاملة في هذه المدة فهذا سبب تغير موقعه في السماء يوما بعد يوم.