استمر استخدام الأغشية (الأفلام) الفوتوغرافية للعديد من السنين كأداة لتحديد مواقع وشدة الخطوط في أنماط الحيود وإن اتجه العمل في التقنيات الأحدث إلى نبذ هذه الطريقة.

وقد كانت المستحلبات الفوتوغرافية المستخدمة ذات حبيبات كبيرة من مادة بروميد الفضة، فإذا وقع عليها فوتون من الأشعة السينية فإنه يحول أيون الفضة Ag⁺ إلى ذرة فضة متعادلة فتتكون صورة دائمة لنمط الحيود في المستحلب. ثم تأتي بعد ذلك عملية إظهار الصورة حيث تتحول كل أيونات الفضة Ag⁺ في حبيبات المستحلب إلى ذرات فضة Ag⁰. ويتم إظهار القليل من الحبيبات غير المنشطة تلقائيا وفي نفس الوقت مما يجعل الصورة ضبابية، ثم تزال الحبيبات غير الظاهرة بواسطة المادة المثبتة وفي حالة الشدة المتوسطة للأشعة فإن درجة إعتام الفيلم تكون متناسبة مع زمن التعرض للأشعة على أن قياسات الشدة تفتقر إلى الدقة حتى مع مراعاة أقصى درجات العناية أثناء العمل. وقد اقتصر استخدام الأفلام – حاليا – على التقنيات التي لا تستلزم قياس شدة أنماط الحيود.