من الممكن كلورة أو برومة المركبات الأروماتية من خلال تفاعلها مع الكلور أو البروم بوجود عامل مساعد وغالباً يستخدم الحديد لهذا الغرض وكما في المعادلة العامة التالية :

ويعتقد أن العامل المساعد في هذا التفاعل ليس عنصر الحديد لكنه الكميات القليلة المتكونة من كلوريد أو بروميد الحديديك ، وعلى هذا الأساس فلقد وجد أنه يمكن إجراء الهلجنة باستخدام حوامض لويس وكمثال كلوريد أو بروميد الحديديك أو كلوريد الالومنيوم .‏

أما بالنسبة للمركبات الأروماتية النشطة تجاه تفاعلات التعويض الالكتروفيلي الاروماتي مثل الفينولات أو الأمينات فإنه وجد أنه من الممكن هلجنتها وبدون الحاجة إلى أي عامل مساعد .

والحقيقة أن مثل هذه التفاعلات يمكن إجراؤها مع محلول مخفف للكلور أو البروم في الماء وحتى أنه لا يمكن إيقاف التفاعل مع الأمينات ما لم تستبدل جميع ذرات الهيدروجين الواقعة في مواقع اورثو وبارا بالنسبة لمجموعة الأمينو .

إلا أنه يمكن إيقاف التفاعل مع الفينولات بعد استبدال الهيدروجين في الموقع بارا . أما بالنسبة للفلور واليود فإن الأول فعال جداً أما الأخير فإنه قليل الفعالية .