المادة الأولى التي تم استعمالها للحماية من النار هي مادة قديمة جدا اسمها الحرير الصخري أو الأسبستوس asbestos. وقد جاءت الكلمة من الإغريقية القديمة (ασβϵστος) والتي تعني: يتعذر إطفاؤه، وقد استعمل هذه الكلمة الكثير من المؤلفين القدماء مثل بليني الأكبر. استخدم الرومان والفرس الأنسجة المنسوجة بألياف معدنية لصناعة أكفان يتم لف الملوك بها للحرق، وذلك حتى لا يتلوث رماد الملك. وفي العصور القديمة، كان يُدعى الأسبستوس أيضًا بـ «صوف السلمندر» salamander's wool حيث كان يُعتقد بأنَّ هذا البرمائي يُمكنه أن يبقى في النار دون أن يمسه ضُر. وقد ترك بليني الكثير من المراجع عن الأسبستوس؛ حيث كان يتم استعماله لجعل الأنسجة تُقاوم النَّار، ويُصنع منه فتائل لمصابيح الزيت والمناشف التي كانت تُوضع عليها حيوانات الأضاحي للإلهات، مثل المناشف التي تُنظفها وتُطهِّرها بعد تركها للتو في النَّار. كذلك فقد عُرف أنَّ الأسبستوس خطر على الصحة منذ القدم، وهذه الأخطار كانت معروفة منذ الأزمنة القديمة؛ إذْ يُخبرنا المؤرخ الروماني تيتوس ليفيوس T. Livius (59 ق.م.)، بأن الرجال الذين عملوا في مناجم الأسبستوس أصبحوا مرضى في أغلب الأحيان.²²

__________________________________________________

هوامش

22-  .Rossi, Cesare & Russo, Flavio & Russo, Ferruccio, Ancient Engineers' Inventions, p. 269.