في السنوات الأولى من النشاط الشمسي نجد أن حجم البقع الشمسية يكون صغيرا ويكثر تواجدها في مناطق خطوط العرض العلوية والسفلية للشمس والتي غالبا ما تكون بين ْ60 – ْ30 عندما تتقدم سنين دورة النشاط الشمسي نحو القمة يزداد حجم البقع الشمسية في الكبر إلى عدة أضعاف عن فترات الهدوء الشمسي. وتتجه في الاقتراب من خط الاستواء الشمسي وبعد ذلك ينتهي النشاط الشمسي وتتجه الدورة الشمسية إلى فترة الهدوء والتي يقل فيها عدد البقع الشمسية وتبدو قريبة من منطقة خط الاستواء الشمسي. حيث يوجد هناك تداخل بين بداية الدورة الجديدة والتي تتشكل فيها البقع في المناطق العليا وبين البقع من الدورة الشمسية القديمة.

يعتبر العالم ماندر (Mander) (1904) أول من لاحظ هذا التوجه للبقع الشمسية عند رسم العلاقة البيانية بين عدد البقع الشمسية كدالة في خطوط العرض الشمسية مع الزمن خلال عدة دورات اتضح أن التوجه العام للدورة الشمسية هي عبارة عن شكل مخطط بياني عرف فيما بعد بشكل الفراشة (Butterfly Diagram). ولازالت أسباب هذا التوجه غير معروفة حيث لازالت الأبحاث الشمسية قائمة في هذا المجال لإعطاء التفسير المنطقي لهذه الظاهرة.

شكل (2-4)

الدورة الشمسية بشكل الفراشة.