لقد حظيت نظم التصريف النهري ونموها بالدراسات المكثفة، ولم يبخل عليها الجيومورفولوجيون بالقوت والجود، ومرد ذلك الى سببين هما:

1- ان نظم التصريف النهري معالم رئيسية في وجه البيئة الطبيعية، بل ان شكل نظام التصريف المائي، واتجاه وتوجيه المجاري المائية التي يتألف منها، والمسافات فيما بينها، كل ذلك يهم في تقرير شخصية البيئة الطبيعية. ويمكننا في هذا المجال ان نضرب مثالين متغايرين من البيئات الطبيعية، قد جعلت نظم التصريف النهري شكل كل منهما على نقيض الآخر. فشتان بين بيئة الارض الوعرة Badland بشبكتها المائية الكثيفة التي تتكون من آلاف المجاري المائية والنهيرات، كل منها يحفر لنفسه واديا او مسيلا جبليا خاصا، فتبدو البيئة محددة مخندقة وعرة، وبين بيئة هضبية فسيحة تتألف من الصخور الجيرية، تبدو في معظمها جلفة السطح، لا يقطعها أحيانا سوى نهر كبير، يشغل واديا عميقا او خانقا.

2- امكانية التعرف على التاريخ التحاتي لمنطقة معلومة، عن طريق دراسة نظم التصريف النهري بذات المنطقة. مثال ذلك امكانية الاستدلال على طبيعة وكيفية نشأة سطح أرض المنطقة التي بدأ فيها ظهور نظام نهري معلوم، وذلك من خلال محاولة استكشاف والتعرف على الشكل الاصلي لذل النظام النهري. بل أنه بالإمكان تأريخ الاحداث التكتونية العظمى وفترات الطغيان البحري على الكتل اليابسة في ضوء دراستنا لنمو وتطور النظم النهرية.

3- وسنعالج في دراستنا لنظم التصريف النهري موضوعين رئيسيين هما:

أولا – نشأة النظر النهرية وتطورها: وهذا اتجاه منهجي يؤدي في بحثه عن الاصل Gentic Approach الى الاستدلال على طبيعة وأسلوب نشأة سطح المنطقة التي يجري بها كل نظام نهري.

ثانيا – شكل النظر النهرية: وهذا اتجاه منهجي وصف Descriptive Approah يستدل من خلاله على شخصية البيئة الطبيعية وملامحها الرئيسية. وفي دراستنا للشكل Form سنستخدم الوصف ثم التصنيف بالطريقين: الموضوعي والذاتي.