الشمس

يؤكد الباحثون في علم الفلك بأن الشمس نجم عادي جداً بين ملايين النجوم المنتشرة في أنحاء الكون، ولا تتميز في الواقع عن غيرها إلا بقربها منا، وفيما عدا ذلك فهي وسط في كل شيء، في حجمها وكثافتها ودرجة حرارتها، وللدلالة على تواضع هذه الخصائص، فإن مقارنتها كنجم أصغر بالنجوم الزرقاء أو الحمراء سوف تجلو لك تلك الحقائق، فمثلاً النجم ألفا وهو أحد أفراد مجموعة العقرب، له قطر يزيد على قطر الشمس بنحو 430 مرة، ومن ثم فإنه لو وضع في المكان الذي تحتله الشمس من المنظومة لأصبح كل من عطارد والزهرة والأرض والمريخ وبعض الكويكبات تدور داخله تحت سطحه، كما أن لمعان النجم ألفا يزيد بثلاثة آلاف مرة عن مقدار لمعان الشمس بيد أن هذه المقارنة لا تقلل من قدر نجمنا الأصغر، الذي هو جسم غازي كروي، يبلغ حجمه نحو 1.3 مليون مرة لحجم الكرة الأرضية، ولكي نتخيل أبعادها الهائلة، فإننا إذا فرضنا أن الشمس كرة جوفاء، ووضعت الأرض بداخلها في موضع المركز، لكان بعد سطح الأرض عن سطح الشمس نحو سبعمائة ألف كيلومتر، أو بعبارة أخرى فإن القمر سوف يقع في منتصف المسافة تقريباً بين سطح الأرض وسطح الشمس من الداخل، ويبلغ قطر الشمس نحو 1.4 مليون كيلومتر، وتتم الشمس دورة حول نفسها مرة كل سبعة وعشرون يوماً أرضياً.