مدرسة النظم البيئية :

لقد سادت المدرسة البيئية الفكر المنهجي الجغرافي فترة طويلة ، وما زال صداها يسمع حتى الآن ، بين فئة محدودة من الجغرافيين، وخصوصاً في إنجلترا على يد (بال Pall)، وحديثاً على يد (ستودارت Stoddart) الذي أعاد إحياء هذه المدرسة عن طريق إدخال فكرة النظم البيئية (Ecosystems)

ويمكن تعريف النظام البيئي بأنه: (( وحدة بيئية تكاملية، تتكون من مكونات عضوية (حية) في مساحة محددة، تتفاعل مع مكونات بيئتها غير العضوية (غير الحية)، وفق نظام دقيق ومتوازن ، في ديناميكية ذاتية، لتستمر في أداء دورها في إعالة الحياة على سطح الأرض)). وباختصار ، يعد النظام البيئي القاعدة العلمية الأساسية للتعرف على أبعاد العلاقات الوظيفية المعقدة والمتكاملة من عناصر البيئة الحية وغير الحية, وهكذا، تطورت فكرة النظم البيئية (أكرمان وستودارت) عن علم العلاقات البيئية (باروز)، وهي فكرة ليست جديدة على الفكر الجغرافي؛ فقد استخدم الجغرافيون تعبير (اللاندسكيب = المظهر الطبيعي العام) للتعبير عن فكرة مشابهة للنظام البيئي ، كما أن فكرة الإقليم الجغرافي تتفق ومفهوم النظام البيئي ، فالدراسة الإقليمية هي دراسة التفاعل بين الإنسان وبيئته داخل منطقة محددة. ومن أمثلة الأنظمة البيئية : النهر ، والغابة ، والمنطقة الزراعية، والمستوطنة البشرية ... الخ.