لقد أمكن تمييز اربع فترات رئيسية حدثت أثناءها حركات التوائية عظيمة:

1- فترات التواءات ما قبل الكامبري:

وقد حدثت أثناءها عدة التواءات متتالية أمكن التعرف عليها على الخصوص في شمال شرق أمريكا الشمالية.

2- فترة الالتواءات الكاليدونية:

وقد شملت العصر السيلوري. وتنتمي لهذه الفترة مرتفعات أظهرها في أوروبا جبال اسكتلندا واسكنديناوه.

3- فترة الالتواءات الهيرسينية:

وقد شغلت أواخر العصر الفحمي وأوائل العصر البرمي. وفي أثناء تلك الفترات ظهرت مرتفعات تتمثل بقاياها الآن في شكل كتل منفصلة قطعتها عوامل التعرية. ومن أمثلتها أوروبا: هضبة المزيتا، وهضبة فرنسا الوسطى، وجبال الفوج والغابة السوداء, وفي آسيا: جبال التاي، وتيان شان. وفي استراليا: في مرتفعاتها الشرقية. وفي أمريكا الشمالية: في جبال أبلاش. وفي أمريكا الجنوبية: في بعض أجزائها الشرقية. وفي أفريقيا: في بعض أجزاء القسم الشمالي من الصحراء الكبرى.

4- الالتواءات الألبية:

وقد بدأت في أواخر الزمن الثاني، وبلغت الحركات الالتوائية عنفوانها في الزمن الثالث، واستمرت تأثيراتها في الزمن الرابع حتى وقتنا الحاضر. وتحيط المرتفعات التي نشأت أثناء هذه الفترة بالمحيط الهادي، وتتمثل في مرتفعات غرب الامريكيتين، وفي أقواس الجزر التي تمتد قرب السواحل الشرقية لآسيا.

وتمتد السلاسل الألبية أيضاً في اتجاه عرضي من المحيط الأطلسي غرباً الى المحيط الهادي شرقاً. وتشمل سلاسل الجبال الحديثة في حوض البحر المتوسط في شمال أفريقيا وهي جبال أطلس، وفي جنوب أوروبا وهي سلاسل الألب وامتدادها شرقاً وغرباً.

كما تشمل مجموعة عظيمة من السلاسل الجبلية التي تمتد في قارة آسيا ممثلة في مرتفعات أسيا الصغرى في الغرب حتى جزر اندونيسيا في الشرق، ومن أشهرها جبال الهيمالايا, وتتعرض المرتفعات لتأثير عوامل التعرية منذ بداية تكوينها وظهورها على سطح الأرض. ولهذا فإننا نجد أعظم القمم الجبلية تقع ضمن المرتفعات الحديثة النشأة وهي المرتفعات الألبية.