استخدام نبات النيم كطارد ومبيد للحشرات

تحتوي شجرة النيم على مادة فعالة تسمى الأزاداختين (azadirachtin) وتوجد بنسب مختلفة في أجزاء الشجرة، تتركز في الثمار والبذور. تحتوي الأوراق على مادة فعالة هي ثلاثي الثريبونت (triterpenoids)، والتي لها تأثير سام على الحشرات وتستخدم في مكافحة الآفات الزراعية.

لشجرة النيم تأثير طارد للحشرات، منها المن، والبعوض والبق والبرغوث والذباب ودودة القطن، يظهر هذا التأثير بعد امتصاص الحشرات لخلاصة الأزهار أو الأوراق وتصاب الذكور بالعقم، وتفوح روائح من الأزهار منفرة للحشرات، ولا تؤثر على الإنسان ويؤثر مستخلص النيم على فاعلية إنتاج الجيل الثاني للحشرات، فتقل إنتاجية البيض، ومعدل خصوبته، كما يستخدم أيضا لمكافحة الآفات الزراعية (كالسوس والخنافس والجراد والديدان) بفعل المواد الفعالة فيه، فتكون النتيجة ابتعاد الآفات عنه لعدم قبولها، كما تبتعد الطيور أيضا نتيجة المذاق المر لهذه المواد.

بالإضافة لذلك تؤثر شجرة النيم على الاتساق الهرموني للآفات خاصة هرمون النمو (Juvenile hormone) وتكون النتيجة إيقاف مرحلة انسلاخ اليرقات، وتعطيل النمو وتنتهي حياة الحشرة، ولا يتأثر المحصول بذلك ويستخدم مستخلص الأوراق والثمار في مكافحة آفات بعض المحاصيل، مثل: الشعير والأرز لمدة تمتد لعدة أشهر، وثبتت فاعلية النيم ضد الكثير من الحشرات والمركبات الفعالة للنبات يتم استخلاصها بسهولة بدون استعمال آلات حديثة.

وفي تجربة سابقة لعدد من الباحثين في الهند تم قطع بعض أغصان نبات النيم وألقوا بها في مزارع نبات الأرز، وكانت النتيجة اختفاء يرقات حشرة البعوض الناقلة لمرض الملاريا، وقل على إثرها انتشار المرض بين المزارعين، بالإضافة إلى زيادة نسبة انتاجية محصول الأرز في الوقت نفسه، حيث أدت المعالجة بنبات النيم إلى قتل بعض الآفات الزراعية، وزيادة خصوبة التربة.