هو الأداة الصحفية التي تعبر بشكل مباشر عن سياسة الصحيفة بآراء بعض كتابها في الاحداث اليومية الجارية وفي القضايا التي تشغل الرأي العام المحلي أو الدولي، ويكون المقال الصحفي بهذه الوظيفة من خلال شرح وتفسير الاحداث والتعليق عليها بما يكشف عن أبعادها ودلالتها المختلفة، وإذا كان الجانب الأكبر من المقالات يعبر عن سياسة الصحيفة  كما هو الشأن في المقال الافتتاحي أو يعبر عن أراء كبار كتابها كما الشأن بالعمود الصحفي أو التحليلي، إلا أن هناك جانبا آخر من المقالات الصحفية قد يعبر عن رأي الكتاب والمفكرين الذين لا يعلمون بالصحيفة، ولا يشترط أن يكتب هؤلاء بما يؤيد سياسة الصحيفة، بل كثيراً ما ينشر لهم الصحفي مقالات تخالف سياستها وذلك عملا بحرية الرأي وخاصة في المجتمعات المتقدمة.

كذلك فأن المقال الصحفي لا يقتصر على شرح الاحداث الجارية وتفسيرها والتعليق عليها وإنما يمكن في بعض الحالات أن يطرح كاتب المقال فكرة جديدة أو تصور مبتكر أو رؤية خاصة يمكن أن تشكل بحد ذاتها قضية تشغل الرأي العام وخاصة إذا كانت تمس مصالح القراء وتثير اهتمامهم لأي سبب من الأسباب.

والمقال الصحفي هو وسط بين المقال الأدبي والمقال العلمي ، فيه شيئاً من ذاتية الكاتب الأدبي وفيه شيء من موضوعية العالم لذلك لغة المقال الصحفي لغة الحياة العامة أي لغة المواطن العادية، وهي لغة يفهمها جميع القراء مهما اختلفت مستوياتهم التعليمية أو الاجتماعية.