زمن الوصول إلى كوكب زحل

يعتمد زمن الوصول إلى كوكب زحل على مسار الرحلة، فالرحلات التي تحرّكت في خط مستقيم استغرقت وقتاً أطول من الرحلات التي مرت بين الكواكب والأقمار إذ تم دفعها من قبل الجاذبية الخاصة بهذه الكواكب مما أدى إلى وصولها بشكل أسرع وباستخدام وقود أقل، في ما يلي زمن وصول بعض المركبات الفضائية إلى زحل:

• بايونير 11: مرّت هذه المركبة بزحل بعد ست سنوات من إطلاقها، فقد أُطلقت في نيسان من العام 1973م، ووصلت في أيلول من العام 1979م.

• فوياجر 1: استغرقت هذه المركبة ثلاث سنوات فقط، وذلك لأنها استفادت من جاذبية المشتري، فقد تم إطلاقها في أيلول من العام 1977م، ووصلت في تشرين الثاني عام 1980م.

• فوياجر 2: سلكت هذه المركبة طريقاً دائرياً طويلاً، لذلك استغرقت أربعة سنوات للوصول إلى زحل، بالرغم من إطلاقها بعد شهر واحد من فوياجر 1.

• بعثة كاسيني: دخلت هذه المركبة مدار كوكب زحل بعد سبع سنوات من إطلاقها في تشرين الأول عام 1997م؛ أي في تموز عام 2004م، فقد استفادت من جاذبية كوكب الزُّهرة مرتين، كما طارت عبر كوكب المشتري والتقطت صوراً له، وتهدف هذه البعثة إلى دراسة البرق في جو كوكب زحل.

• بعثة نيوهورايزن: وصلت هذه الرحلة كوكب زحل في حزيران عام 2008م، أي أنها وصلت إليه بعد عام ونصف فقط من إطلاقها في كانون الثاني عام 2006م، وهدف هذه الرحلة هو دراسة الكوكب القزم بلوتو.