إن في شمالي سوريَّا مَفاوز متسعة تمتد من نواحي دمشق إلى تَدمُر شرقي جبل الشيخ، ثم حمص وحماة وتبلغ إلى جهات حلب وتتناول البوادي الفسيحة التي تنبسط في تلك الأنحاء شرقًا حتى نهر الفرات، فهذه الصحاري الرحبة كانت أيضًا من قديم الزمان محطًّا لقبائل العرب تجول في بسطتها دون أن يضايقها سكان المدن، وهناك تسرح مواشيها وترعى إبلها في أيام الربيع، فإذا اشتد عليها القيظ تقرَّبت من الأرياف أو جاورت ضفاف الفرات.
فتلك البلاد الواسعة كانت في القرون السابقة للإسلام ديارًا قبائل عربية جليلة، أَخصُّها بنو كلب كانوا يسكنون منها القسم المتصل بالفرات شرقًا في البيداء المعروفة بالسماوة (1)، قال الهمداني في صفة جزيرة العرب (ص129): «أما كلب فمساكنها السماوة، ولا يخالط بطونها في السماوة أحد، ومن كلب بأرض الغوطة عامر بن الحصين وابن رباب المعقلي.»
وقال في موضع آخر عن قبائل الجهات التي نحن في صددها:
«وإن جُزْتَ جَبَل عاملة تريد قَصْد دمشق وحمص وما يليها فهي ديار غسَّان من آل جَفْنَة وغيرهم، فإن تَياسَرتَ من حمص عن البحر الكبير وهو بحر الروم وقعتَ في أرض بَهْراء … ثم من أيسرهم مما يصل البحر تَنُوخ … ثم تقع في نصارى وغير ذلك إلى حد الفرات إلى بالس في برية خُساف فهي من الدَّهْناء، ومنها مخرج إلى تدمر ذات اليمين وهي تَدْمُر القديمة وهي جانب السماوة.
وما وقع في ديار كلب من القرى تَدْمُر وسلميَّة والعاصميَّة وحمص، وهي حميرية وخلفها مما يلي العراق حَمَاة وشَيْزَر وكَفَرْطاب لِكِنَانة من كلب، ثم ترجع بكنانة كلب من ديارها هذه إلى ناحية السماوة والفرات من المدن تل منَّس وحَرَص وزعرايا ومَنْبِج، ومَنْبِج بينهم وبين بني كلاب إلى حدِّ وادي بُطْنان.»
لا شك أن كل هذه النواحي التي كان عرب البادية يقيمون فيها لم تُحرَم من الدعوة النصرانية، ولو لم يكن لنا حجة لتأييد قولنا غير موقع ديارها لكفى به دليلًا؛ لأنها واقعة كما ترى بين فلسطين والشام وجهات أنطاكية وحلب وأنحاء الرُّهَا، وكلها بلاد أصابت سهمًا معلًّى من الدعوة المسيحية لقربها من ينابيع الخلاص فلا غَروَ أن تكون جرت إليها منها جداول قبل بقية الأقطار بعد صعود الرَّب بزمن قليل.
وفي هذه الأنحاء، «بل في القرى أيضًا، تَعدَّدَت في القرون النصرانية الأولى الكراسي الأسقفية ليس في المدن فقط» بل في القرى أيضًا حتى الصغيرة (μιϰροϰομίαι)، كما يشهد على ذلك القديس باسيليوس في رسالته 190 إلى أمفيلوخيوس (2).
وورد في الآثار الكتابية أو التواريخ القديمة أسماء عدة أساقفة كانوا يَسُوسون الرعايا المتفرقة في المقاطعات التي نحن في صددها، وقد وقَّع كثيرون منهم على أعمال المجامع النيقاوي والقسطنطيني والأفسسي والخلقيدوني.
وقد أثبت حضرة الأب سبستيان رنزفال في مَقالته عن زينب (المشرق، السنة الأولى، ص987–990) ما كان للنصرانية من النفوذ في تَدْمُر (3) والبلاد المجاورة لها في القرن الثالث للمسيح بفضل السلام السائد على تلك الأنحاء. كما ظهر ذلك النفوذ أيضًا في المجمع المنعقد سنة 269م في أنطاكية للحكم على بولس السميساطي فحضره ثمانون أسقفًا وحرموه.
وقد صرح في ذلك القرن ديونيسيوس الإسكندري بنصرانية تلك الأصقاع، حيث كتب للبابا القديس إسطفانس (4): «إن أقاليم سوريَّا كلها مع بلاد العرب التي تمدُّها بصدقاتك وبلاد ما بين النهرين تصادق على تعاليمك.»
ويؤيد ذلك أخبار السُّيَّاح الذين سكنوا في تلك الأقفار فاجتذبوا إليهم القبائل المُجاوِرة لهم كالقديس ملكوس أو مالك الذي روى قِصَّته العجيبة القديس إيرونيموس (5)، وكالقديس إليان الواسع الشهرة في القريتين (المشرق، 9: 658)، والقديس سمعان العمودي الذي مر ذكره وكان مقامه في شمالي سوريا في الجبل المنسوب إليه، وقد أفاد تاودوريطس (6) في تاريخه أن الإسماعيليين؛ أي العرب كانوا يتقاطرون إلى عموده، وأنه نصَّر منهم ألوفًا مؤلفة (Ismaelitarum millia innumerabilia)، وفي حياة القديس نونُّوس أنه لما كان في بعلبك عمَّد ثلاثين ألفًا من العرب (7).
ويُضاف إلى ما تَقدَّم ما وجده الأثريون في شمالي سوريَّا من الآثار النصرانية العديدة كبقايا أديرة، وأخربة كنائس ونقوش نصرانية بديعة غنيت بها متاحف أوربا، وقد رأينا بعض تلك الأبنية في سياحتنا إلى بادية تدمر (في المشرق، 9: 953).
ومن ذلك أثر فريد اكتشفه رحالة أوربي قبل 12 سنة في زبَد (8) ليس بعيدًا عن حلب فيه كتابة بثلاث لغات يونانية وسريانية وعربية، تاريخه باليونانية سنة 823 للإسكندر الموافِقة لسنة 512 للمسيح، وهو أول أثر يُعْرَف بالقلم العربي كُتب 110 سنوات قبل الهجرة، وهذا الأثر نصراني مَحْض نُقِرَ في حجر ليوضع على مشهد أُقيم هناك لتذكار الشهيد القديس سرجيوس، وهذا يثبت ما قلناه سابقًا عن تعبُّد العرب لذلك الشهيد، وأخبر ساويرس البطريرك الدخيل وزعيم البدعة اليعقوبية أن عرب البادية كانوا إذا تنصَّروا يطلبون المعمودية في كنيسة القديس سرجيوس في الرُّصَافة، حيث قتل شهيدًا (روى ذلك في ميمره السابع والخمسين الذي قاله في 7 تشرين الأول سنة 514م، أعني سنتين بعد تاريخ الأثر المذكور) (9).
ومن الشواهد التاريخية المثبتة تنصُّر العرب في شمالي سوريَّا ما رواه ميخائيل الكبير وابن العبري عن يوحنَّا أسقف أفسس من كتبة القرن السادس أنه لمَّا حصل الانقسام بين الملكيين وأعداء المجمع الخلقيدوني تَفرَّق العرب النصارى وسَكَن منهم قسم في بادية تدمر في النبك والقريتين وحُوَّارين، وبقي هؤلاء العرب على نصرانيتهم زمنًا طويلًا بعد الفتح الإسلامي، كما يشهد عليه ياقوت الحموي (4: 77) حيث قال عن القريتين في زمانه: «إن أهلها كلهم نصارى.»
ولنا في كتب العرب ما يزيل كل ريب عن القبائل المُتَنَصِّرة في شمالي سوريَّة، وقد رأيت فيما نقلناه عن وصف الجزيرة للهَمْداني أن السهول الواقعة بين الشام وحلب والفرات كان معظم سكانها من غَسَّان وتَغْلِب وتَنُوخ، وعلى الأخص من بني كلب الذين تَفرَّدوا بسكنى السماوة الممتدة من الشام إلى نواحي الموصل، وكانوا يسكنون خصوصًا في جهات تدمر وسلمية حتى سُمِّيت تلك الجهات بادية كَلْب، فهذه القبائل كلها كانت نصرانية، فأما غسَّان وتغلب وتنوخ فقد مرت الشواهد على نصرانيتها، فبقيت قبيل بني كلب، ودونك الأدلة على تديُّنها بالدين المسيحي.
إن بني كلب بطن من قُضاعة، وهي القبيلة اليمنية الأصل التي أجمع الكتبة على تنصُّرها عمومًا كابن قتيبة واليعقوبي والنويري، وخصُّوا بالذكر بعض بطونها كبني سليح وبني جرم، ثم ليس في كتب المؤرخين إشارة إلى شرك كلب، بل كثيرًا ما يصرِّحون بنصرانية أعيانهم كبحدل بن عُنَيف من سادتهم، وهو أبو ميسون زوجة معاوية، وكفرافصة الكلبي أبي نائلة زوجة الخليفة عثمان بن عفان.
وذُكر في المقتضب لياقوت (ص36) وفي تاريخ ابن عساكر في ترجمة نائلة «أن بني كلب كانوا نصارى»، وكذلك ذكر ابن خلدون في تاريخه (2: 219) أنهم دخلوا في دين النصرانية.
الأثر المُكتَشَف في زَبَد قريبًا من حلب وفيه كتابة بثلاث لغات؛ يونانية وسريانية وعربية تاريخها سنة 512 للمسيح، والكتابة العربية طُبعت منفر
ولمَّا ظهر الإسلام كان بنو كندة وبنو كلب من جملة الذين لم يُنكِروا دينهم، كما أخبر بذلك ابن هشام في سيرة الرسول (éd. Wüstenfeld, p. 282) وكذا روى ياقوت في المُقتَضَب عن مُدَر كلب أي أهل البادية فقال: «أسلمت كَلْب غير مُدَرها كانوا نصارى.» وبقي الذين أسلموا منهم على عاداتهم النصرانية كما روى في كتاب البلدان لابن الفقيه (ص315) فقال عنهم: «إنهم مسلمون في أخلاق النصارى.» وأخبر ابن قتيبة في عيون الأخبار (ص174) والجاحظ في البيان والتبيين (2: 62) أن بعض من أسلم منهم كانوا يضربون الناقوس ويترددون إلى الكنيسة التي تَعمَّدوا فيها.
وكان من جملة أمرائهم الذين يتولَّون تدبيرهم أبو كرب الذي عُرف بنصرانيته فمنحه يستنيانوس الملك تدبير قبائل السماوة كما روى المؤرخ بروكوبيوس (10).
وربما دعا المؤرخون هذه القبائل المتنصِّرة بالمستعربة وإليهم التجأ الروم عند ظهور الإسلام لمحاربة خالد بن الوليد، قال ابن البطريق في تاريخه عن هرقل: إنه «استجلب المُستعْرِبة من غسان وجذام وكلب ولخم، وكل من قدر عليه من الأعراب وأمر عليهم قائدًا من قوَّاده يقال له: ماهان» (11).
فترى من هذه النصوص أن كتبة العرب أيضًا يوافقون اليونان والسريان في نسبة النصرانية إلى القبائل المتفرقة في شمالي سوريَّة.
ونختم هذا الفصل بأثر جميل وُجد في بعض مخطوطات لندن السريانية التي وصفها العلَّامة رَيْت في قائمة المتحف البريطاني تحت العدد 754، وهو مجموع رسائل قديمة راقية إلى أواخر القرن السادس للمسيح، من جملتها رسالة مضمونها دستور الإيمان كتبها رؤساء أديرة إقليم البلاد العربية 
ووجهوها إلى يعقوب البرادعي لِيُرَذِّلُوا فيها بدعة يحيى النحوي في تثليث الجوهر الإلهي (Trithéisme) وذلك بين السنتين 570 و578م، وهذه الرسالة قد نشرها المنسنيور لامي Mgr Lamy رئيس كلية لوفان في مؤتمر المستشرقين في باريس سنة 1898م (ص118–138)، وهي موقعة بإمضاء 137 رئيسًا على 137 ديرًا موقعها كلُّها في إقليم العربية الممتد شرقي بلاد الشام إلى جهات الفرات (12). فناهيك بهذا العدد العديد شاهدًا جليلًا على انتشار النصرانية بين عرب الشام وسوريَّة، على أن هؤلاء العرب كانوا جنحوا إلى البدعة اليعقوبية كما ترى. وأيَّد ذلك ابن العبري في تاريخه الكنسي، حيث قال (ج1، ص217): «إن كل قبائل العرب التي كانت في البادية (يريد بادية الشام والفرات) كانوا مُعارِضِين للجمع الخلقيدوني ولا يرضون بمشاركة الخلقيدونيين.» فهذا القول مع ما فيه من المبالغة لا يخلو من الصحة، وعلى كل حال يثبت قولنا في شمول النصرانية لعرب بلاد الشام والفرات إلى حدود العراق.
والمستشرقون في عهدنا يرتَئُون هذا الرأي، قال الهولندي دوزي (B. Dozy) في مقدمات كتابه عن الإسلام (الترجمة الفرنسوية لشوفان V. Chauvin, p. 13): «كان عرب سورية يدينون بالنصرانية» (Les Arabes de Syrie professaient le Christianisme)، ويشاركه في هذا الرأي غيره من العلماء كنولدك، وغولدتسير J. Goldziher، ولونرمان Lenormand بل كل من له بعض إلمام بتاريخ العرب في الجاهلية.
.................................................
(1) هي البادية الواقعة بين الكوفة والشام، كان يسكنها بنو كلب.
(2) اطلب: مجموعة مين (Migne, P. G. t. 32, col. 697).
(3) روى السمعاني في المكتبة الشرقية (XIV: 4) لعمرو بن مَتَّى أن يهوذا بن يعقوب المُلقَّب لبي؛ ذَهَب إلى تدمر ليبشر فيها بالمسيح.
(4) راجع: التاريخ الكنسي، لأوسابيوس، الكتاب السابع، الفصل الخامس.
(5) اطلب: أعمال الآباء اللاتين (Migne P. L. XXIII, 55).
(6) أعمال الآباء اليونان (Id., P. G. vol. 74 col. 1041).
(7) فيها (Id., P. G. vol. 83 col. 668).
(8) هذه الكتابة أوسع باليونانية، وخطها العربي قليل الوضوح لم يتفق المستشرقون في تفسيره، ويؤخذ من اليونانية أن الذين أقاموا هذا الأثر لذكرى القديس سرجيوس البرديوت يوحنا بن بركة، وسركيس بن سركيس وغيرهما وأن الذي عني بهندسته سمعان بن عمرو ولانديوس، وفي صدر الكتابة السريانية البسملة النصرانية «المجد للآب وللابن وللروح القدس.»
(9) اطلب: مجلة الأبحاث الشرقية (Riv. d. Studi Orientali, I, p. 577-587).
(10) اطلب: Procope, de B. p., I, 19.
(11) اطلب: الصفحة 16، من الجزء الثاني من طبعتنا.
(12) اطلب: مقالة العلَّامة نولدك في بحثه الجغرافي عن مواقع هذه الأديرة في المجلة الآسيوية الألمانية (ZDMG, XXIX, 441–449).
