مقا- اليتم فى الناس من قبل الأب ، وفى سائر الحيوان من جهة الامّ .
ويقولون لكلّ منفرد يتيم ، حتّى قالوا : بيت من الشعر يتيم .
مصبا- يتم ييتم من بابي تعب وقرب يتما بضمّ الياء وفتحها . لكنّ اليتم فى الناس من قبل الأب ، فيقال صغير يتيم ، والجمع أيتام ويتامى وصغيرة يتيمة ، جمعها يتامى . وفى غير الناس من قبل الأمّ . وأيتمت المرأة إيتاما فهي مؤتم :
صار أولادها يتامى . فان مات الأبوان فالصغير لطيم . وإن ماتت امّه فقط فهو عجيّ . ودرّة يتيمة  أي لا نظير لها . ومن هنا اطلق اليتيم على كلّ فرد يعزّ نظيره .
لسا- اليتم : الانفراد ، عن يعقوب (ابن السكّيت) . واليتيم : الفرد . واليتم واليتم : فقدان الأب . ولا يقال لمن فقد الامّ من الناس يتيم ، ولكن منقطع ، قال ابن خالويه : ينبغي أن يكون اليتم فى الطير من قبل الأب والامّ ، لأنّهما كليهما يزقّان (إطعام بالمنقار) فراخها . الليث : اليتيم الّذى مات أبوه فهو يتيم حتّى يبلغ ، فاذا بلغ زال عنه اسم اليتم . وأصل اليتم بالضمّ والفتح : الانفراد . وقيل الغفلة .
والانثى يتيمة . الأصمعيّ : اليتيم : الرملة المنفردة ، وكلّ منفرد ومنفردة عند العرب :
يتيم ويتيمة .
التحقيق‌
أنّ الأصل الواحد فى المادّة : هو انقطاع عمّا يتعلّق به وانفراد فى ضعف .
ومن أهمّ مصاديق الأصل : اليتم بفقدان الأب المربّى المدبّر المدير لمعيشته واموره ، ثمّ الامّ إذا كانت فى موقعيّة الأب موثّرا في إدارة اموره ، ثمّ فقدان المعلّم المربّى ، وفقدان من كان مؤثّرا ومفيدا فى معيشته وحياته .
وبهذا اللحاظ يطلق فى الحيوان على الامّ ، حيث إنّ المدبّر والفعّال فى امور حياة الحيوان هو الأمّ في الأغلب .
ثمّ يطلق على كلّ فرد منفرد فى نفسه ومنقطع عن أقرانه فى اعتلاء أو تسفّل ، كما فى الدرّة المتفوّقة الغالية ، فهي يتيمة .
 {فَأَمَّا الْيَتِيمَ فَلَا تَقْهَرْ } [الضحى: 9] . {إِنَّ الَّذِينَ يَأْكُلُونَ أَمْوَالَ الْيَتَامَى ظُلْمًا إِنَّمَا يَأْكُلُونَ فِي بُطُونِهِمْ نَارًا} [النساء: 10] .
{كَلَّا بَلْ لَا تُكْرِمُونَ الْيَتِيمَ (17) وَلَا تَحَاضُّونَ عَلَى طَعَامِ الْمِسْكِينِ} [الفجر: 17، 18] . {أَرَأَيْتَ الَّذِي يُكَذِّبُ بِالدِّينِ (1) فَذَلِكَ الَّذِي يَدُعُّ الْيَتِيمَ} [الماعون: 1، 2].
{أَوْ إِطْعَامٌ فِي يَوْمٍ ذِي مَسْغَبَةٍ (14) يَتِيمًا ذَا مَقْرَبَةٍ } [البلد: 14، 15] فهذه الآيات الكريمة تدلّ على انقطاع وانفراد فى اليتيم ، فيحتاج الى إعانة وتقوية وعطوفة وإطعام وإكرام ، حتّى ينجبر بهذه الامور ضعفه وتفردّه وانقطاعه .
فانّ مجرّد فقدان الأب لا يقتضى استحقاق إكرام أو إطعام . وأيضا إنّ قيد الانتهاء الى البلوغ : يؤيّد الأصل فى المادّة ، كما قال تعالى :
 {وَلَا تَقْرَبُوا مَالَ الْيَتِيمِ إِلَّا بِالَّتِي هِيَ أَحْسَنُ حَتَّى يَبْلُغَ أَشُدَّهُ} [الأنعام: 152] . وإن كان الظاهر كون القيد متعلّقا بالحكم وهو النهى عن القرب بمال اليتيم ، لا بالموضوع وهو اليتيم .
_______________________
‏- مقا - معجم مقاييس اللغة لابن فارس ، ٦ ‏مجلدات ، طبع مصر . ١٣٩ ‏هـ.
- مصبا = مصباح المنير للفيومي ، طبع مصر 1313 هـ .
- لسا - لسان العرب لابن منظور ، 15 مجلداً ، طبع بيروت 1376 هـ .