يقترب التعقل من التفكر، ولكنه أرقى منه طريقا لكسب المعرفة ولعل اقترانه اللغوي ضمن دائرة كلمة (العقل) يشير الى هذا، باعتبار ان العقل يطلق على جهاز التفكير لدى الانسان الذي يشكل فصله وحدّه الحقيقي، يشترك مع التفكر بمواد نشاطه ولكنه يغلب استعماله بموضوعة معرفية مهمّة ألا وهي (إحياء الارض بعد موتها)، اما قوله تعالى: {وَاللَّهُ أَنْزَلَ مِنَ السَّمَاءِ مَاءً فَأَحْيَا بِهِ الْأَرْضَ بَعْدَ مَوْتِهَا إِنَّ فِي ذَلِكَ لَآيَةً لِقَوْمٍ يَسْمَعُونَ } [النحل: 65]‏، فان يسمعون قد تعني يعقلون بدلالات قرآنية اخرى‏ لَوْ كُنَّا نَسْمَعُ أَوْ نَعْقِلُ‏ وقد تعني يفهمون، والفهم مستوى من مستويات المعرفة وليس طريقا الى المعرفة.