الأحياء المجهرية الهوائية Aerobic Microorganisms

مصطلح يطلق على الأحياء خاصة المجهرية التي تحتاج إلى الهواء أو الأوكسجين كمادة مؤكسدة للحصول على الطاقة من المواد الغذائية وتحت الظروف الهوائية يمكن أن ينتج 38 مول من ATP (مركب الطاقة) الذي تحتاجه الخلايا في فعالياتها الحيوية من مول واحد من سكر الكلوكوز وهذه القيمة هي نظرية اذ أن حوالي 50 % من الكلوكوز يستعمل في بناء المواد الخلوية والباقي يستعمل في إنتاج الطاقة اللازمة لبناء المواد الخلوية ولذلك يكون الحصول على أكبر كمية ممكنة من الكتلة الحيوية تحت الظروف الهوائية.
وتختلف الأحياء الهوائية في احتياجها للأوكسجين فالبعض منها تكون هوائية مجبرة (Strict or Obligate Aerobes) وتمتلك هذه المجموعة الأنزيمات الخاصة بتفكيك الأكاسيد المؤذية مثل البيروكسيد الذي يفكك بانزيم الكاتيليزCatalase أو فوق الأوكسيد (Superoxide) الذي يفكك بأنزيم Superoxide Dismutase، وهناك أحياء لا تستعمل الأوكسجين ولكنها تعيش بوجوده وهي متحملة للهواء Aerotolerant وأحياء أخرى تحتاج إلى شد أوكسجيني واطئ لنموها Microaerobic كما أن هناك بعض الأحياء التي يمكن أن تتنفس الأوكسجين وعند غيابه يمكن أن تستعمل بديل للأوكسجين مثل النترات كما في Pseudomonas ، وأحياء أخرى يمكن أن تتنفس بدائل الأوكسجين وعند غياب البدائل وبوجود المواد القابلة للتخمر فتسلك الطريق التخمري للحصول على الطاقة كما في البكتريا Escherichia coli .