كان السائد في البصرة ان الولاء المطلق لعثمان بن عفّان وقد اتّخذها المتمرّدون على حكومة الإمام (عليه السلام) معقلا لهم فزحفوا إليها واحتلّوها ووجدوا فيها ميولا فكرية لهم وتجاذبا عاطفيا نحوهم ؛ وقد استعمل الإمام (عليه السلام) عليها عدّة ولاة كان منهم عثمان بن حنيف الأوسي وهو من أعلام الصحابة شهد احدا والمشاهد بعدها مع النبيّ (صلى الله عليه واله) وكان له رأي ثاقب ومعرفة كاملة بالأمور وقد استعمله الإمام (عليه السلام) واليا على البصرة وقد دعاه قوم منها إلى وليمة فأجابهم ولمّا علم الإمام ذلك أنكره وبعث له الرسالة التالية , رفع الإمام رسالة لعثمان بن حنيف هذه الرسالة التي تقطع دابر الرشوة عند الولاة وتحملهم على خدمة الامّة بإخلاص وإيمان وهذا نصّها : أمّا بعد يا ابن حنيف فقد بلغني أنّ رجلا من فتية أهل البصرة دعاك إلى مأدبة فأسرعت إليها تستطاب لك الألوان وتنقل إليك الجفان , وما ظننت أنّك تجيب إلى طعام قوم عائلهم مجفوّ وغنيّهم مدعوّ , فانظر إلى ما تقضمه من هذا المقضم فما اشتبه عليك علمه فالفظه وما أيقنت بطيب وجوهه فنل منه , ألا وإنّ لكلّ مأموم إماما يقتدي به ويستضيء بنور علمه ؛ ألا وإنّ إمامكم قد اكتفى من دنياه بطمريه ومن طعمه بقرصيه , ألا وإنّكم لا تقدرون على ذلك ولكن أعينوني بورع واجتهاد وعفّة وسداد , فو الله! ما كنزت من دنياكم تبرا ولا ادّخرت من غنائمها وفرا ولا أعددت لبالي ثوبي طمرا ولا حزت من أرضها شبرا ولا أخذت منه إلاّ كقوت أتان دبرة ولهي في عيني أوهى وأهون من عفصة مقرة بلى! كانت في أيدينا فدك من كلّ ما أظلّته السّماء فشحّت عليها نفوس قوم وسخت عنها نفوس قوم آخرين ونعم الحكم الله , وما أصنع بفدك وغير فدك والنّفس مظانّها في غد جدث تنقطع في ظلمته آثارها وتغيب أخبارها وحفرة لو زيد في فسحتها وأوسعت يدا حافرها لأضغطها الحجر والمدر وسدّ فرجها التّراب المتراكم ؛ وإنّما هي نفسي اروضها بالتّقوى لتأتي آمنة يوم الخوف الأكبر وتثبت على جوانب المزلق , ولو شئت لاهتديت الطّريق إلى مصفّى هذا العسل ولباب هذا القمح ونسائج هذا القزّ , ولكن هيهات أن يغلبني هواي ويقودني جشعي إلى تخيّر الأطعمة ولعلّ بالحجاز أو اليمامة من لا طمع له في القرص ولا عهد له بالشّبع أو أبيت مبطانا وحولي بطون غرثى وأكباد حرّى أو أكون كما قال القائل :

وحسبك داء أن تبيت ببطنة        وحولك أكباد تحنّ إلى القدّ

أ أقنع من نفسي بأن يقال : هذا أمير المؤمنين ولا أشاركهم في مكاره الدّهر أو أكون أسوة لهم في جشوبة العيش ! فما خلقت ليشغلني أكل الطّيّبات كالبهيمة المربوطة همّها علفها أو المرسلة شغلها تقمّمها تكترش من أعلافها وتلهو عمّا يراد بها أو أترك سدى أو أهمل عابثا أو أجرّ حبل الضّلالة أو أعتسف طريق المتاهة ! وكأنّي بقائلكم يقول : إذا كان هذا قوت ابن أبي طالب فقد قعد به الضّعف عن قتال الأقران ومنازلة الشّجعان , ألا وإنّ الشّجرة البرّيّة أصلب عودا والرّوائع الخضرة أرقّ جلودا والنّابتات البدويّة أقوى وقودا وأبطأ خمودا , وأنا من رسول الله كالصّنو من الصّنو والذّراع من العضد , والله لو تظاهرت العرب على قتالي لما ولّيت عنها ولو أمكنت الفرص من رقابها لسارعت إليها وسأجهد في أن أطهّر الأرض من هذا الشّخص المعكوس والجسم المركوس حتّى تخرج المدرة من بين حبّ الحصيد , ومن هذا الكتاب وهو آخره : إليك عنّي يا دنيا! فحبلك على غاربك قد انسللت من مخالبك وأفلتّ من حبائلك واجتنبت الذّهاب في مداحضك , أين القرون الّذين غررتهم بمداعبك! أين الأمم الّذين فتنتهم بزخارفك! فها هم رهائن القبور ومضامين اللّحود , والله! لو كنت شخصا مرئيّا وقالبا حسّيّا لأقمت عليك حدود الله في عباد غررتهم بالأماني وأمم ألقيتهم في المهاوي وملوك أسلمتهم إلى التّلف وأوردتهم موارد البلاء إذ لا ورد ولا صدر ! هيهات! من وطئ دحضك زلق ومن ركب لججك غرق ومن ازورّ عن حبائلك وفّق والسّالم منك لا يبالي إن ضاق به مناخه والدّنيا عنده كيوم حان انسلاخه , اعزبي عنّي! فو الله! لا أذلّ لك فتستذلّيني ولا أسلس لك فتقوديني , وايم الله! يمينا أستثني فيها بمشيئة الله لأروضنّ نفسي رياضة تهشّ معها إلى القرص إذا قدرت عليه مطعوما وتقنع بالملح مأدوما ؛ ولأدعنّ مقلتي كعين ماء نضب معينها مستفرغة دموعها , أتمتلئ السّائمة من رعيها فتبرك؟ وتشبع الرّبيضة من عشبها فتربض؟ ويأكل عليّ من زاده فيهجع ! قرّت إذا عينه إذا اقتدى بعد السّنين المتطاولة بالبهيمة الهاملة والسّائمة المرعيّة! طوبى لنفس أدّت إلى ربّها فرضها وعركت بجنبها بؤسها وهجرت في اللّيل غمضها حتّى إذا غلب الكرى عليها افترشت أرضها وتوسّدت كفّها في معشر أسهر عيونهم خوف معادهم وتجافت عن مضاجعهم جنوبهم وهمهمت بذكر ربّهم شفاههم وتقشّعت بطول استغفارهم ذنوبهم {أُولَئِكَ حِزْبُ اللَّهِ أَلَا إِنَّ حِزْبَ اللَّهِ هُمُ الْمُفْلِحُونَ} [المجادلة: 22] فاتّق الله يا ابن حنيف ولتكفف أقراصك ليكون من النّار خلاصك .

في هذه الرسالة الغرّاء دعوة إلى الولاة أن لا يجيبوا الوجهاء الذين يدعونهم إلى الولائم التي تستطاب فيها الألوان ولا نصيب فيها للفقراء والمحرومين وإنّما يدعى لها ذو الثراء العريض وإنّما يقيمونها تقرّبا للسلطة واستخدامها لقضاء مآربهم وشئونهم الخاصّة وقد نهى الإمام (عليه السلام) الولاة من الاستجابة لها حسما للمؤثّرات الخارجية واستقلالا للسلطة حتى تخلص للحقّ ولا تتّبع الهوى , كما حفلت هذه الرسالة بامور بالغة الأهمّية والتي منها :

1 ـ أنّ الإمام (عليه السلام) أمر عثمان بالاقتداء به والسير على منهجه وهو (عليه السلام) قد تجرّد تجرّدا كاملا عن جميع متع الحياة الدنيا وعاش عيشة البؤساء والمحرومين فلم يدّخر من غنائم الدنيا وفرا ولم يحز من أرضها شبرا وقد صعدت روحه العظيمة إلى الله ولم يخلف من حطام الدنيا سوى سبعمائة درهم جمعها من رواتبه ليشتري بها خادما يستعين به على قضاء حوائجه.

2 ـ أنّ الإمام (عليه السلام) أعرب أنّ أهل البيت لم يملكوا من الدنيا سوى فدك التي منحها النبيّ لبضعته الزهراء فأمّمها أبو بكر واستولت عليها السلطة وقد سخت نفسه الشريفة ولم يقم لها أي وزن.

3 ـ أنّه (عليه السلام) قد روّض نفسه على التقوى وحمّلها رهقا حتى تأتي آمنة مطمئنّة يوم الفزع الأكبر.

4 ـ أنّه لمّا تقلّد الخلافة أعرض عن جميع رغائب الحياة وبات في جميع أوقاته جائعا وذلك مواساة لمن لا عهد له بالقرص سواء كان في عاصمته أم في غيرها.

5 ـ أنّه أجاب من يسأل أنّه كيف استطاع أن ينازل الأقران ويجندل الأبطال ويخوض أعنف المعارك مع بساطة عيشه وقلّة طعامه فأجاب (عليه السلام) أنّ الشجرة البرّية أصلب عودا وأقوى وقودا وأبطأ خمودا وأنّه من تلك الشجرة وأنّه من رسول الله (صلى الله عليه واله) كالصنو من الصنو والذراع من العضد.

6 ـ أنّه أخبر عن شجاعته النادرة فإنّ العرب جميعا لو اجتمعوا على قتاله لما انهزم عنهم وقابلهم ببسالة وشجاعة وسيجهد نفسه على تطهير الأرض من معاوية وحزبه الذين لا يألون جهدا في محاربة الله تعالى ورسوله.

7 ـ أنّه أعلن عن محاربته للدنيا وأنّها لو كانت جسما مرئيّا لأقام عليها حدود الله تعالى , ثمّ أعرض إعراضا كاملا عن الدنيا وأنّه روّض نفسه الشريفة على البؤس والفقر حتى جعلها تحنّ إلى القرص من الخبز , هذه بعض محتويات هذه الرسالة الخالدة التي ألقت الأضواء على زهد الإمام (عليه السلام) وتقواه.

وبعث الإمام (عليه السلام) رسالة إلى عثمان حينما بلغه زحف الجيش الذي تقوده عائشة والزبير وطلحة لاحتلال البصرة وقد جاء فيها : من عبد الله عليّ أمير المؤمنين إلى عثمان بن حنيف ؛ أمّا بعد فإنّ البغاة عاهدوا الله ثمّ نكثوا وتوجّهوا إلى مصرك وساقهم الشّيطان لطلب ما لا يرضى الله به والله أشدّ بأسا وأشدّ تنكيلا , فإذا قدموا عليك فادعهم إلى الطّاعة والرّجوع إلى الوفاء بالعهد والميثاق الّذي فارقونا عليه , فإن أجابوا فأحسن جوارهم ما داموا عندك وإن أبوا إلاّ التّمسّك بحبل النّكث والخلاف فناجزهم القتال حتّى يحكم الله بينك وبينهم وهو خير الحاكمين , وكتبت كتابي هذا إليك من الرّبذة وأنا معجّل المسير إليك إن شاء الله .

عرضت هذه الرسالة إلى قيام طلحة والزبير وعائشة بالتمرّد على حكومة الإمام (عليه السلام) ونكث بيعته والتصدّي لهم فإن استقاموا ورجعوا إلى الحقّ قابلهم عثمان واليه بمزيد من الحفاوة والتكريم وإن أصرّوا على الغيّ والعدوان ناجزهم حتى يحكم الله بينهم وبينه .