يُعرف الإرتباط على انه ميول جينات معينة لأن تُورّث سوية خلال عملية الانقسام، أي أنها تكون مرتبطة ببعضها البعض وراثياً عندما تكون متموضعة في مواقع متقاربة على الكروموسوم الواحد، في حين أن الجينات التي تقع على كروموسومات مختلفة لا تكون مرتبطة بسبب التوزيع المستقل للكروموسومات أثناء حدوث عملية الانقسام، فالجينات المرتبطة جينياً هي التي تتجاور في مواقعها الكروموسومية ويقل احتمال انفصالها إلى كروماتيدين مختلفين أثناء تبادل الحمض النووي DNA بين أي كروموسومين متماثلين (العبور الكروموسومي) ، وهو يشير الى أن الارتباط الوراثي (الجيني) يُقاس بنسبة التأشيب وإعادة التركيب الذي يحدث بين المواقع الكروموسومية في جينوم الكائن الحي.

إن الجينات تُحمل على الكروموسومات، وعادةً ما يضم أي كروموسوم أكثر من جين واحد فمثلا في حشرة ذبابة الفاكهة (الدروسوفلا) أمكن دراسة عدة مئات من الجينات بينما لا توجد بها سوى اربعة ازواج كروموسومية.

إن الجينات الموجودة على نفس الكروموسوم تكون مرتبطة في توارثها بنفس الكروموسوم وبالتالي فهي مرتبطة ببعضها البعض، وفي هذه الحالة فإن هذه الجينات لا تتوزع توزيعا حراً، لأن التوزيع الحر للجينات ينطبق فقط على الجينات الموجودة على كروموسومات مختلفة.

يُقاس الإرتباط الوراثي بنسبة التأشيب (إعادة التركيب المتماثل) الذي يحدث بين المواقع الكروموسومية، وهو ما يعني أنَّ الوتيرة التي يتفرق بها أي جينين خلال التأشيب هي المقياس الصحيح للارتباط الجيني، وعندما تكون الجينات متباعدة أكثر فإن احتمال تفرقتها أكبر أثناء عملية الانقسام، ولكن ليست كل الجينات الموجودة على الكروموسوم مرتبطة ببعضها البعض، فمن المرجح أن يتم فصل الجينات البعيدة عن بعضها البعض أثناء عملية التأشيب. أنظر الشكل رقم (1).

الشكل (1) ارتباط الجينات على الكروموسومات .