يعرف الجذب الأرضي Mass Wasting بأنه يمثل أحد الأسباب المهمة الحركة المواد الصخرية باتجاه أسفل المنحدرات تحت تأثير فعل الجاذبية الأرضية. ويعد جزءا مهما من عمليات التعرية إذ يقوم بعملية نقل الفتات الصخري من أعلى المرتفعات إلى أسفلها. وان عمليات الجذب الأرضي تحدث بشكل مستمر على كل المنحدرات وبعضها يحدث ببطيء شديد بينما يحدث البعض الآخر بصورة فجائية وبسرعة شديدة جدا. ويشار في اغلب الأحيان إلى أي حركة محسوسة للفتات الصخري على المنحدرات باتجاه الأسفل باسم الانزلاقات الأرضية Landslides.

إن مصطلح الانزلاقات الأرضية landslide يعني وصف لأنواع مختلفة من العمليات الواسعة الناتجة عن الحركة الخارجية للمواد الصخرية المكونة للمنحدر باتجاه الأسفل وتتضمن التربة والصخور أو كليهما معا، وان هذه المواد تتحرك بطرق مختلفة أيضا منها السقوط والانقلاب والانزلاق والتدفق. وبالرغم من أن الانزلاقات الأرضية ترتبط بالمناطق الجبلية بشكل رئيسي إلا إنها تحدث أيضا في المناطق ذات الانحدار البسيط بشكل عام إذ يمكن أن تحدث الانزلاقات الأرضية مثل القطع أو حالات الانهيار أو القصور والتنقيب تحت الطرق. والبنايات، وانهيار السدود العالية للأنهار، انزلاقات أرضية جانبية منتشرة وعمليات التنجيم وخاصة مناجم الفحم وأنواع واسعة من الإخفاقات للانحدارات المرتبطة بالتنقيب بالمناجم المفتوحة، إن معظم الأنواع الشائعة من الانزلاقات الأرضية يمكن توضيحها كالتالي :

1- زحف التربة soil creep

يمكن تعريف زحف التربة بأنه عبارة عن حركة بطيئة جدا للفتات الصخري تحدث على أسفل المنحدرات ويحدث في كثير من الأحيان بسبب ارتفاع حالات الصقيع، ويكون حدوثه بشكل عام أكثر من زحف الصخور. ومع ذلك فان هذا الزحف يكون بشكل تدريجي ويترك أشارات واضحة تدل على حدوثه لذلك فانه بالإمكان تفادي مناطق الخطر المحددة التي تترتب على تلك الحركة للفتات الصخري. وعلى سبيل المثال، تضعف أسس البنايات بشكل تدريجي وتسقط عندما تنتقل التربة، وتتعطل خطوط السكك الحديدية، وطرق المواصلات، ويسبب زحف التربة في اغلب الأحيان بأضرار كبيرة في الممتلكات إلا ان تهديده للحياة نادرا ما يحدث.

قد تقسم حركات الكتل على أساس نوع المادة المتحركة، ومعدل الحركة ويمكن ان تتراوح المادة من مواد غير صلبة ناعمة إلى حد ما مثل التربة أو الثلوج، إلى الكتل الصلبة الكبيرة من الصخور. الانزلاق الأرضي تعبير غير محدد الحركة الكتل السريعة في الصخور أو التربة. وهناك عدة أنواع من الانزلاقات الأرضية، وربما حدث واحد يتضمن أكثر من نوع من أنواع الحركة. أما معدل الحركة فانه يرتبط بشكل عام بنسبة الرطوبة، إذ كلما كانت المادة أكثر بللاً أو رطوبة كلما كانت الحركة أسرع.

2ـ السقوط Falls

ان السقوط يعني حركة المواد التي تكون دائما غير مرتبطة بالأرض الواقعة تحتها والسقوط يكون في اغلب الأحيان عبارة عن سقوط الصخور ويحدث كثيرا على المنحدرات الحادة جدا عندما يقع الصخر بمستوى عالي على المنحدر، ويضعف ويتكسر بواسطة التجوية فانه في هذه الحالة يفقد الدعم في الوقت الذي تتأكل المادة التي تقع تحته وتنتقل بعيدا عن أماكنها. ويكون السقوط يكون شائعاً على طول الأشرطة الساحلية الصخرية أينما تتقطع الجروف بفعل الأمواج، وشق الطرق خلال الصخور الصلبة، أما الأنقاض الخشنة المتراكمة عند أقدام المنحدرات المعرضة لسقوط الصخور فانه يطلق عليها اسم الركام Talus.

3ـ الانزلاق Slide

الانزلاق هو عبارة عن وحدات متماسكة جدا من الصخور أو انزلاق التربة باتجاه الأسفل على طول سطح معرف بشكل واضح أو مستوي. يتضمن انزلاق الصخور في اغلب الأحيان حركة على طول طبقة مستوية بين طبقات متعاقبة من الصخور الرسوبية، أو الهبوط عندما تكون هناك اختلافات في التركيب الأصلي للطبقات الرسوبية ينتج في طبقة ضعيفة أو سطح قليل التماسك. انزلاق الصخور ربما تكون مركبة من كتل صخرية متعددة تهبط على طول نفس السطح المستوي.

4ـ الهبوط Slumps

الهبوط يمكن ان يحدث في الصخور أو التربة. وفي هبوط التربة هناك حركة دورانية من كتل التربة ترافق الحركة على المنحدرات السفلية بشكل نموذجي. بينما المنحدر ربما يتكون على قمة الانزلاق عادة السطح على قمة الانزلاق يكون غير ملموس نسبيا. أما الجزء الأسفل من الكتل الهابطة فأنها ربما تنتهي في التدفق. في حين انزلاق الصخور لا يتحرك بعيدا جدا وربما يهبط أيضا .

5- التدفق Flows

التدفق هو عبارة عن حركة المادة غير المتماسكة، ولكن الحركة تكون فوضوية وبطريقة غير منظمة مع خلط الدقائق داخل الكتل المتدفقة مثل تدفقات السوائل. وان تدفق المواد غير المتماسكة شائع جدا فهو غير ملزم بان يتضمن التربة فقط إذ ان انهيار الثلوج يعد واحد من أنواع التدفق وكذلك تدفق القطع النارية Pyroclastic flows بعد نوع آخر يرتبط فقط مع النشاط البركاني. وعندما تتدفق المادة فان هذه الظاهرة توصف بالتدفق الأرضي Earth flows، أو التدفق الطيني Mudflows إذا كانت مشبعة بالمياه التي تتضمن التدفقات البركانية volcanic lahars يتضمن التدفق تشكيلة واسعة من المواد تشمل التربة، الصخور الأشجار، وهكذا تجمع في تدفق واحد يطلق عليه انهيار الحطام انهيار الحطام debris avalanche وبغض النظر عن طبيعة المواد التي تحركت، فان كل التدفق يمتلك حركة غير متماسكة وفوضية للدقائق، أو الأجسام في التدفق.