تعد فصائل أو مجاميع الدم Blood Group من الأنظمة الكيميائية المركبة الموجودة على سطح خلايا الدم، وهناك نظامان رئيسيان لهما هما نظام ABO (الذي يتضمن أربعة مجموعات هي C و A و B و AB) ونظام تحديد النوع (D) Rh (موجباً أو سالباً)، ونتيجة لذلك فإنه توجد ثماني فصائل دم رئيسة.

في عام 1901م وأثناء عملة بالمختبر ، لاحظ النمساوي لاندشتاینر Landsteiner .K أنه عند خلط دم شخص مع مصل دم شخص آخر حدوث تجمع لكريات الدم الحمراء بشكل يمكن رؤيته بالعين المجردة، وتثبت فيما بعد أن سبب ذلك التجمع هو تفاعل الأنتيجين Antigen (مولد التصاق) مع الأجسام المضادة Antibody ، فعند حقن مولد التصاق في مجرى دم حيوان ما فإنه يحفز الدم على إنتاج أجسام خاصة سميت فيما بعد بالأجسام المضادة التي تتفاعل مع مولد التصاق وهو يمثل وتفاعلات الحساسية ونظام المناعة في جسم الكئن الحي الذي ينتج أجساماً مضادة خاصة ضد كل مولد التصاق (أنتيجين) يدخل إليه.

واعتمادا على هذا، ووفقاً لوجود أو عدم وجود أنتيجين A و أنتيجين B في الدم، فإنه يمكن تقسيم البشر إلى 4 مجموعات، يتحكم في هذه الفصائل ثلاثة أليلات للجين المولد للإلتصاق Isoagglutinogen يرمز لها بـ (I^A) و (I^B) و (I^O) بحيث أن الأليل السائد (I^A) يتحكم في تكوين الأنتيجين A الذي يحدد فصيلة الدم A، أما الأليل السائد (I^B) فيتحكم في تكوين الأنتيجين B ويحدد فصيلة الدم B، وإن وجود الأليلين (I^A) و (I^B) يجعل سيادتهما مشتركة ويحدد الفصيلة AB، في حين أن الأليل المتنحي (I^O) لا يكوّن أي أنتيجين وهو الذي يحدد فصيلة الدم O أي أن الفصيلة O لا تحتوي على أي أنتيجين.

وبعد إجراء عدة تجارب على عينات دم أفراد عدة تمكن لاندشتاينر من تصنيف الدم في الإنسان الى ثلاثة مجاميع وهي A و B و O ، ومن ثم تمكن طلابه فون دي كاستيلو Von Decastello وستارلي Sturli من اكتشاف مجموعة الدم AB .

إن فصائل الدم مثل غيرها من الصفات الوراثية تُورّث من الآباء الى الإبناء، وتختلف النسخ الجينية الموروثة من كلا الأبوين حسب فصيلة الدم، إذ إن فصائل الدم البشري يحددها جين واحد هوI، الذي يوجد على شكل ثلاث أليلات، هي: IA و IB و i، فالأليلين IA و IB بينهما سيادة مشتركة Codominance في حين أنهما سائدان على الأليل i ، كما إن الجينات التي تُحدد فصيلة الدم هي الجينات السائدة A) و (B والجين المتنحي (O)، فمثلاً فصيلة الدم A يكون طرازها (نمطها) الوراثي (AA) أو (AO) ويكون A سائداً على O ، اما فصيلة الدم B يكون نمطها الوراثي (BB) أو (BO) ويكون B سائداً على O ، أما فصيلة الدم AB فإن نمطها الوراثي هو (AB) وفصيلة الدم O نمطها الوراثي هو (OO)، فعلى سبيل المثال لو كان أحد الأبوين A والآخر O ، فإنّ فصيلة دم الإبن المتوقعة ستكون A بنسبة كبيرة جداً، أو O بنسبة قليلة جداً.

في الإنسان، يمكن توريث فصائل الدم من خلال ثلاثة حالات وراثية هي:

 1- تعدد البدائل توجد ثلاثة بدائل لوراثة فصائل الدم ويرمز لها بالرموز O,B,A ويتكون منها ستة طرز وراثية وإن نصيب كل فرد هو زوج واحد فقط منها.

 2- سيادة تامة حيث يسود كل من البديل B و A على O ، إذ إن البديل O متنحي بالنسبة لكل من B و A.

3- إنعدام سيادة: تنعدم السيادة بين البديل A و B فتنتج فصيلة الدم AB.

إن كل فرد يمتلك اثنين من النسخ الجينية لفصائل الدم (ABO)، نرث إحداهما من الأم والآخر من الأب، فالنسخ الجينية المختلفة المحتملة هي ( AA, AO, BB, OO ,BO, AB)، فإذا كانت فصيلة دم كلا الأبوين هي A فإن فصيلة دم الإبن ستكون A أو O، ولو كانت فصيلة دم كلا الأبوين B فإن فصيلة دم الإبن ستكون B أو O ، أما إذا كانت فصيلة دم كلا الأبوين O فإن فصيلة دم الإبن ستكون O، إذا كانت فصيلة دم أحد الأبوين A والآخر AB فإن فصيلة دم الإبن ستكون A، أو B، وإذا كانت فصيلة دم كلا الأبوين AB فإن إحتمالات فصيلة دم الإبن ستكون AB أو A أو B، في حين أنه إذا كانت فصيلة دم أحد الأبوين A والآخر B فإن إحتمالات فصيلة الإبن ستكون A أو B ، أو AB أو O، وإذا كانت فصيلة دم أحد الأبوين A والآخر O ستكون فصيلة دم الإبن A أو O، أما إذا كانت فصيلة دم أحد الأبوين O والآخر AB فستكون فصيلة دم الإبن A أو B ، وإذا كانت فصيلة دم أحد الأبوين B والآخرO ستكون فصيلة دم الإبن B، أو O، أو AB، أما إذا كانت فصيلة دم أحد الأبوين B والآخر AB ستكون إحتمالات فصيلة دم الإبن A أو B أو AB.

إن معرفة فصائل الدم ذات أهمية كبيرة لانها تستعمل في عمليات نقل الدم وفي تصنيف السلالات البشرية، فضلاً عن أهميته في نفي الأبوة المتنازع عليها وليس إثباتها أو نسب الأطفال لآبائهم الحقيقيين، فلو حدثت حالة الإختلاط بين طفلين حديثي الولادة بأحدى المستشفيات أحد الطفلين ينتمي الى عائلة فصيلة دم الأبوين فيها هي AB و A ، أما الطفل الآخر فينتمي الى عائلة فصيلة دم الأبوين فيها هي O و B وفصيلة دم الطفلان هي B و O ، ومن أجل إثبات نسب كل طفل الى عائلته، فإن العائلة الأولى لا يمكن أن تنجب طفلاً من الفصيلة O ، في حين أن العائلة الثانية فيمكنها إنجاب فصيلتي O و B ونفي نسب الطفل الأول O للعائلة الأولى، كما إنه لا يمكن إثبات نسبه أو حتى نسب الطفل الثاني B إلى أي عائلة منهما، وعلى هذا الأساس فإن الطفل الأول O يُنسب الى العائلة الثانية والطفل الثاني B يُنسب الى العائلة الأولى.

كشفت نتائج دراسة نشرت عام 2022م بعد تجميع بيانات من 48 دراسة وراثية، شملت الآلاف ممن أصيبوا بالسكتة الدماغية وغير المصابين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 59 عاماً، عن علاقة واضحة بين الجين الخاص بفصيلة A والسكتة الدماغية المبكرة، إذ إن الأشخاص الذين لديهم إحدى فصائل الدم A هم أكثر عرضة للإصابة بسكتة دماغية قبل سن الستين وبنسبة 16 بالمئة مقارنة بالأشخاص الذين لديهم فصائل دم أخرى، لاحتمال أن الإصابة لها علاقة بعوامل تخثر الدم والبروتينات المنتشرة الأخرى التي لها دور في تطور جلطات الدم، ومع ذلك فإن الخطر الإضافي للإصابة لا يستدعي القلق.