تعد الكاربوهيدرات هي مصدر الطاقة الرئيسي للكائنات الحية وهي تكون على شكل نشأ او كلايكوجين او سليلوز والذي نحصل عليه من المصادر الغذائية حيث ان هذه الجزيئات الكبيرة تتحلل اولا في الجهاز الهضمي وتتحول الى وحدات اصغر قابله للامتصاص ومن ثم تتحرر الطاقة على شكل ATP ويتحول قسم منها ألى كاربوهيدرات مخزونه على شكل (كلايكوجين) يخزن في الكبد والعضلات والقسم الاكبر منها يتأكسد ألى CO₂H₂O ويرافق ذلك تحرر طاقة اما في النبات فتتمكن الاجزاء الخضراء من صنع الكاربوهيدرات عن طريق عملية التمثيل الضوئي photo synthesis ويتأكسد قسم من هذه الكاربوهيدرات المصنوعة لغرض انتاج الطاقة الضرورية للتفاعلات الحيوية في النبات اما الجزء الآخر فيتحول الى نشأ وسليلوز.