استنادا لنظرية المراقبة المناعية فأن الخلايا السرطانية التي تنشأ في الجسم ستزال بواسطة الجهاز المناعي. ومع ذلك ففي حالة ضعف الجهاز المناعي قد تستطيع بعض الخلايا السرطانية من الهروب من حتفها. وهنالك عدة طرق تستطيع بها الاورام من التهرب من التعرف عليها من قبل الجهاز المناعي.

 فالأورام قد لا تعبر عن المستضدات الورمية المستحدثة neo-antigens والتي تعتبر مستضدات ممنعة او يفشل في التعبير عن الجزيئات المساعدة على التحفيز المطلوب لتنشيط الخلايا التائية. بالإضافة الى ان بعض الاورام معروفة بافتقارها للتعبير عن مستضدات معقدات التوافق النسيجي الكبرى. وكأحد الاسباب التي تستطيع بسببها الاورام الهروب من المراقبة المناعية هي ان في بداية تطور الورم تكون كمية المستضدات المعبر عنها قليلة الى الحد الذي لا تحفز الجهاز المناعي (جرعة قليلة من التحمل tolerance) او بسبب التكاثر السريع للخلايا الورمية الخبيثة (جرعة عالية من التحمل) والتي سرعان ما تتغلب على الجهاز المناعي او تستطيع بعض الأورام الهرب من الجهاز المناعي بسبب افرازها لجزيئات كابحة مناعيا او تحفز تنظيم خـلايــا محـددة مـثـل الخـلايـا الـتـائـيـة المـنـظـمـة مـن نـوع CD4 + CD25+ FoxP3+ T regulatory cells، بالإضافة الى ان بعض الخلايا الورمية قد تطرح مستضداتها والتي بدورها قد تتفاعل مع الاجسام المضادة او الخلايا التائية وتعمل على غلقها ومنعها من ان تتفاعل مع الخلايا الورمية.