إنّ كلمة (جدل) و (جدال) كما يقول الراغب في مفرداته (جدلت الحبل) أي شددته والجدل شدّة الفتل ، وكأنّ المجادل يريد من خلال كلامه الجاد مع الخصم أن يبعده بالقوة من أفكاره وعقائده.

وذكر البعض أنّ (الجدال) في الأصل بمعنى المصارعة والسعي للتغلب على الآخر وطرحه على الأرض ، وبما أنّ الشجار اللفظي والكلامي يشبه هذا المعنى إلى حدٍ كبير استخدمت هذه الكلمة في هذا المعنى.

وبالطبع فإنّ الجدال على قسمين : الجدال بالحق والجدال بالباطل ، والأول ممدوح والثاني مذموم ، ومن ذلك نجد أنّ القرآن الكريم يقول في مورد : (وَجادِلْهُمْ بِالَّتِي هِيَ أَحْسَنُ)([1]).

وهنا نجد أنّ النبي الأكرم (صلى ‌الله ‌عليه‌ وآله) مأمور بجدالهم بالحق وورد ذلك إلى جانب الحكمة والموعظة الحسنة.

أمّا الجدال بالباطل فهو ما ورد في الآيات المذكورة آنفاً من أنّ بعض الأشخاص يتحرّكون في كلامهم ونقاشهم من موقع التعصب والعناد ، وبذلك ينكرون أوضح دلائل الحق من خلال هذا الجدال ، وأمّا (المراء) على وزن حجاب ، فهو بمعنى المحادثة والمكالمة في شيء يكون فيه مرية أي شك وترديد ، ويقول الراغب في مفرداته : إنّها في الأصل من (مريت الناقة) أي حلبتها ، ثم قيلت لكل كلام يكون في موضوعه الشك والترديد (ولعل ذلك يتناسب مع كون الإنسان متردداً في وجود اللّبن في ضرع الناقة أو لا) وذهب بعض إلى تعبير أدق من ذلك حيث يرى أنّ الجذر الأصلي لهذه الكلمة في قولهم (مريت الناقة) هو فيما لو حلبت الناقة قبل ذلك ثم جاء أحدهم بأمل أن يكون من اللبن بقية في الضرع فيحلبها مع هذا الشك والترديد ، وهكذا أطلقت على المناقشة الكلامية في البحوث المقترنة مع الشك.

ولكن هذه المفردة استخدمت بعد ذلك في كل نوع من البحث الكلامي وعن أي موضوع كان محل شك وترديد سواءاً كان بحثاً إيجابّياً وطلباً للحق ، أو كان بدافع من العناد والخصومة واللجاجة.

ومن الموارد التي استخدم فيها المراء بالمعنى الإيجابي ما ورد في الآية الشريفة 22 من سورة الكهف حيث تخاطب النبي الأكرم (صلى ‌الله ‌عليه‌ وآله) حول مجادلته عن أصحاب الكهف مع مخالفيه وتقول : (فَلا تُمارِ فِيهِمْ إِلَّا مِراءً ظاهِراً)([2]).

أمّا الموارد المستعملة في المعنى السلبي فكثيرة ومنها ما تقدم من الآيات أعلاه.

والجدير بالذكر أنّ مفردة (مرية) على وزن جزية وقرية ، بمعنى الترديد في العزم والتصميم ، وبعض ذهب إلى أنّها بمعنى الشك المقترن بقرائن التهمة مثل (الريبة).