تدعى الخلايا المنوية الأم التي نبدأ العملية بها بالخلايا المنوية الأم من النمط spermatogonia A , وهي خلايا جذعية تغذي وتساعد على تكاثر الخلايا الأصل لجميع النطاف، وتدعى الخلايا التي على وشك البدء بعملية الانقسام المنصف بالخلايا المنوية الأم من النمط ب spermatogonia B ويمكن التعرف عليها جزئياً لأنها مرتبطة ببعضها بجسور سيتوبلازمية، ثم تتابع الخلايا انقسامها الخيطي حتى تصبح خلايا منوية أولية primary spermatocytes , تحافظ الجسور السيتوبلازمية على الترابط بين المجموعات الخلوية أثناء عملية تشكيل النطاف وذلك بالتزامن مع عملية الانقسام وإنتاج مجموعات عديدة من النطاف. تدخل الخلايا المنوية الأولية الانقسام المنصف الأول 1 meiosis حيث يتم التأشيب المتماثل للصبغيات في هذه المرحلة، وتصبح الخلية المنوية الأولية الواحدة خليتان منویتان ثانويتانSecondary spermatocytes وهذه الخلايا أحادية الصيغة الصبغية، وكل خلية مئوية ثانوية تحوي صبغي جنسيX أو Y.

تدخل الخلايا المئوية الثانوية الانقسام المنصف الثاني 2 meiosis وتنقسم مرة أخرى معطية النطيفات spermatids، وبما أن المادة الوراثية الـ DNA لم تتضاعف في الانقسام المنصف الثاني فإنَّ الخلايا الناتجة تحوي نصف مادتها الوراثية الأصلية، وخلال الإخصاب تجتمع المادة الوراثية هذه مع المادة الوراثية الموجودة في بويضة الأم، وهذه هي نهاية المرحلة الأولى من تكوين النطاف والتي تعرف ب تكون الخلايا المنوية spermatocytogenesis.

مرحلة تمايز الحيوانات المنوية (النطاف) Spermiogenesis

يتغير الشكل المستدير للنطاف خلال مرحلة تمايز الحيوانات المنوية فتصبح متطاولة ويتطور كل من الرأس والذيل المعروفين، كما تفقد الخلية السيتوبلاسما , وتنتقل النواة إلى رأس النطفة، كما يزداد تركيز المتقدرات في القسم الأول من الذيل ويتشكل جسيم طرفي في مقدمة رأس النطفة. يحوي الجسيم الطرفي أنزيمات تساعد النطفة على اختراق الطبقة الخارجية من البويضة خلال الإخصاب. تصبح النطيفات عند نهاية هذه العملية نطافاً .

الحيوانات المنوية Spermatozoa تستغرق عملية تشكيل النطاف حوالي 64 يوماً لإعطاء نطاف بدءاً من الأعراس وفق العملية المذكورة أعلاه، وبعد ذلك تدخل النطاف في حالة سبات ضمن البربخ حيث تتابع نضجها، وخلال الأسبوع التالي تنسل الخلايا ضمن البربخ وتصبح قادرة على الحركة وجاهزة لتعبر خلال قناة الأسهر أثناء القذف.

ارتباط سريري Clinical relevance

إن الشذوذات التي تحدث خلال عملية تشكيل النطاف شائعة جداً، وخلال فحوصات الخصوبة يتم حساب عدد وتركيز الحيوانات المنوية السليمة ونسبة الشاذة منها ضمن عينة من السائل المنوي، كما تؤثر العديد من العوامل البيولوجية والبيئية في عدد وخصوبة النطاف مثل التدخين، والأمراض المنتقلة جنسياً، والسموم، وارتفاع درجة حرارة الخصية وتعرضها للإشعاع.