ينتج عن تناول السموم الفطرية عن طريق الغذاء، فمن المعروف أن بعض أنواع الفطريات أو العفن التي تنمو على الطعام أو مكونات العلف يمكنها إنتاج مواد سامة (toxins) يؤدى تناولها عن طريق الفم إلى إحداث ما يسمى بالتسمم الفطري (Mycotoxicosis). حيث يعتبر هذا التسمم مماثلاً لما يعرف بالتسمم الغذائي من حيث السمية.

وهنالك العديد من أنواع الفطريات التي تنتج السموم والتي من الممكن أن تحدث الأمراض عند الطيور عند تناولها ولكن من أكثر المواد خطورة وانتشارا في حقل الطيور هو التسمم بالتوكسين افلاتوكسين الذى ينتجه أحد أنواع الفطريات والذي يسمى ( الرشاشية الصفراء) (Aspergillus flavus)

حيث ينتج عن هذا النوع من الفطريات ما يسمى بالأفلاتوكسين (aflatoxins). تعتبر مادة أفلاتوكسين من السموم الفطرية التي تنتجها الفطريات المسببة للعفن على الفواكه الجافة والحبوب في حال استهلاك هذه المنتجات الغذائية التي أصيبت بهذه السموم بكميات كبيرة فإن المستهلك غالبا ما يُصاب بسرطان الكبد. اليوم، واكتشف بروتين يتحكم بإنتاج هذه السموم الفطرية مما يمهد الطريق أمام البحث عن عدة طرق لحماية صحة الإنسان من هذه المادة لدى تناول الطعام . في الدول النامية، ثمة الملايين من الأشخاص المعرضين يوميا لكميات هائلة من مادة "أفلاتوكسين".

في أغلب الأوقات، تكون مستويات هذه المادة أعلى بمئات المرات مقارنة بتلك الآمنة صحيا . يذكر أن العدوى بالفطر، الذي يفرز هذه السموم ويستوطن الفواكه والحبوبيات خصوصاً، يمكن أن تحدث قبل أو أثناء أو بعد الحصاد أو حتى أثناء عملية التخزين في دول كما الصين وفيتنام وجنوب أفريقيا فان التقاط مادة "أفلاتوكسين" وتسربها إلى داخل الجسم من شأنه زيادة الطين بلة بالنسبة لأولئك المصابين بالتهاب الكبد من نوع "ب". فزيادة خطر إصابتهم بسرطان الكبد ترتفع لديهم 60 في المائة تقريباً .

هذه السموم الفطرية تتداخل في وظائف جين، معروف باسم "بي 53"، يلعب دوراً وقائيا بالجسم. هكذا، تهدد مادة "أفلاتوكسين وظائف نظام المناعة المكتسبة بالجسم، من جهة، وتؤثر على النظام الأيضي من جهة أخرى. ما يسبب بظهور حالة من قلة التغذية الحادة التي تكون بحد ذاتها الطريق نحو ولادة الأورام الخبيثة. بروتين، يدعى "بي تي" (PT)، يلعب دوراً طليعيا في إنتاج مادة أفلاتوكسين لدى الفطريات المسببة للعفن؛ لذلك فإننا اليوم أمام استراتيجية تعالج هذه الفطريات، بدلاً من الإنسان، عن طريق إسكات أنشطة الجين "بي تي". عادة، تُستعمل المبيدات الكيماوية لقتل هذه الفطريات السامة. بيد أن فئة من هذه المبيدات أخطر على صحة الإنسان من ابتلاع هذه السموم الفطرية بطريقة غير ارادية .