المقصود بالتيارات البحرية حركة الماء داخل الماء. لذلك يختلف تأثير التيارات البحرية على المناخ عن تأثير الماء بحد ذاته. فبالإضافة إلى تأثير الماء، فأن هناك سواحل تمر بالقرب منها تيارات بحرية دافئة Warm Ocean Current، وسواحل أخرى تمر بالقرب منها تيارات بحرية باردة Cold Ocean Current. تتميز السواحل التي تمر بالقرب منها تيارات بحرية دافئة بأنها أغزر مطراً وأكثر حرارة وأخف ضغطاً من السواحل التي تمر بالقرب منها تيارات بحرية باردة، حيث تتميز بالجفاف وانخفاض الحرارة وارتفاع الضغط وظهور الضباب. لذلك نقول أن التيارات البحرية تؤثر على معظم عناصر المناخ في مناطق وجودها والمناطق المجاورة لها. لهذا السبب اختلف المناخ بين شرق القارات وغربها . ففي العروض المدارية يكون مناخ شرق القارات دافئاً مطيراً، في حين إن مناخ غرب القارات ولنفس العروض بارداً جافاً يغطيه الضباب غالباً. أما في العروض العليا، فمناخ شرق القارات أكثر برودة واقل تساقطاً، في حين إن غرب القارات أدفئ وأكثر تساقطاً. حتى إن موانئ غرب القارات في هذه العروض تبقى مفتوحة للملاحة طوال العام، بينما موانئ شرق القارات في هذه العروض تغلق طيلة الشتاء بسبب انجماد السواحل .