وهي جزء من النشاط الصناعي، بل الأهم منه ويشتمل على عمليات تحويل المواد الأولية الخام ونصف المصنعة إلى مواد أكثر نفعاً وقيمة أو منتجات جديدة والجديدة المنتجة جرت عليها عمليات غيرت من شكل أو طبيعة استعمال مادتها الأولية، وأضيفت لها قيمة سواء استعملها الإنسان مباشرة أو أنها أدخلت مرة أخرى في مرحلة صناعية لاحقة ومن الملاحظ أن هذا التعريف استثنى إنتاج الكهرباء والماء من مضمونه لأن هذه العمليات تخدم الصناعة وتكملها وقد لا تكون جزءاً أساسياً فيها، كما أن الصناعة تشترك مع المواطن والتاجر في حاجته لها، وورش التصليح ليست كورش الإنتاج، وبهذا تعتبر أنشطة صناعية ولكنها تقع ضمن باب الخدمات الصناعية وليس تحت عنوان الصناعة التحويلية.

إن منشآت صناعة التحويل هي الأكثر انتشارا وعدداً مـن بـيـن منشآت الصناعة الأخرى، كما تعتبر أكثر أهمية عن سواها باعتبارات قيمة الإنتاج ورأس المال وقدرة في التأثير على أحوال المجتمع.