إن الطريقة المستخدمة حاليا لقياس عناصر المناخ في المستويات العليا من الجوه هي بالونات الرصد الجوى المعروفة باسم الراديو سوند Radio Sonde ، ولكن المستويات التي أمكن قياس عناصرها بهذه الطريقة لا يزيد ارتفاعها غالبا على 35 كيلومترا ، وقد ساعد تقدم أبحاث الفضاء على الحصول على معلومات أكثر تفصيلا ودقة عن المستويات الأعلى من ذلك . ولكن على الرغم من كل هذا فمازالت البيانات الخاصة بالضغط الجوى والرياح في المستويات العليا غير كافيه لرسم خرائط دقيقة لها . ولهذا فإن الضغط الجوى في المستويات المرتفعة يحسب غالبا على أساس الضغط الجوى عند مستوى سطح البحر وما يطرأ عليه من تغير رأسى ، وهناك نوعان من خرائط الضغط الجوى في المستويات العليا يحدد في أحدهما ارتفاع المستوى الذى يراد رسم خريطة الضغط الجوى له وليكن 500 متر أو أكثر أو أقل فوق سطح البحر بينما تحدد في الثاني قيمة الضغط الجوي الذي يراد معرفة ارتفاعه على المناطق المختلفة وليكن ملليبار مثلا ، وتوصل الارتفاعات التي يوجد فيها هذا الضغط بخطوط أشبه بالخطوط الكنتورية، وهذه هي الطريقة التي يكثر استخدامها في الوقت الحاضر ، وخصوصا عند توزيع ارتفاع ضغط جوى معين في الأجواء العليا لمناطق واسعة .