هو ابن المقتدر، بُويع له بالخلافة يوم خُلع عمه القاهر. وكان مولده في رجب سنة 297 (آذار 910م) بالدار بالبدرية. أمه أم ولد روميَّة اسمها ظلوم، أدركت خلافته. انتدب الأمير محمد بن رائق، وجعله أمير الأمراء، وفوَّض إليه تدبير المملكة، وخلع عليه وأعطاه اللواء، ومنذ ذلك اليوم بطل أمر الوزارة ببغداد ولم يبقَ إلا اسمها، والحكم للأمراء والملوك المتغلِّبين، وكل مَن حصل بيده بلد مَلَكه ومانَع عنه، فتمزَّقت أعضاء الخلافة كلَّ ممزَّق. فالبصرة وواسط الأهواز في يد عبد الله البريدي وأخويه. وفارس بيد عماد الدولة بن بُويه. والموصل وديار بكر وديار ربيعة وديار مضر في يد بني حمدان. ومصر والشام في يد الإخشيد بن طغج. والمغرب وإفريقية في يد المهدي. والأندلس في يد بني أمية. وخُراسان وما والاها في يد نصر بن أحمد الساماني. واليمامة وهجر والبحرين في يد أبي طاهر القرمطي. وطبرستان وجرجان في يد الديلم. ولم يبقَ في يد الراضي وابن رائق سوى بغداد وما والاها، فبطلت دواوين المملكة ونقص قدْر الخلافة وضعُف ملكها وعمَّ الخراب لذلك، وأصبح المسمَّوْن بأمير المؤمنين في الدنيا ثلاثة: العباسي في بغداد، والأموي في الأندلس، والمهدي صاحب المغرب في القيروان. وفي سنة 326 خرج «بجكم» على «ابن رائق» فظهر عليه، واختفى ابن رائق، فدخل «بجكم» بغداد، فأكرمه الراضي ورفع منزلته ولقَّبه بأمير الأمراء، وقلَّده إمارة بغداد وخُراسان. وفي سنة 327 أطلق القرمطي طريق الحاج على أن يُؤدى له عن كل حمل خمسة دنانير، فحجَّ الناس، وهي أول سنة أُخذ فيها المكس من الحُجَّاج. وفي سنة 329 اعتلَّ الراضي لكثرة غشيانه للنساء، وكانت علَّته الاستسقاء والتنحنُح، فتُوفي ليلة السبت 15 ربيع الأول بعد أن قاء دمًا كثيرًا (19 ك 1 سنة 940) وهو ابن 32 سنة وأشهُر. وكانت خلافته 6 سنين وعشرة أشهر. قال الخطيب: «كان للراضي فضائل، منها أنه آخر خليفة له شِعر مدوَّن، وآخر خليفة خطب يوم الجمعة، وآخر خليفة جالس النُّدماء، وكانت جوائزه وأموره على ترتيب المتقدمين، وآخر خليفة سافر بزيِّ القدماء «.