تنصهر الصخور والمواد المعدنية في العمق تحت سطح القشرة الأرضية، بتأثير درجات الحرارة المرتفعة، لإنتاج مادة منصهرة تدعى الماغما. وعندما تبرد هذه الماغما تتصلب لتتكون الصخور البركانية. تتضمن الصخور البركانية الجرانيت granite، والبازلت basalt، والكوارتز SiO₂، quartz، والبيروكسين pyroxene   (Fe ,Mg)  SiO₃ والفلسبار Ca ، Na ،K  ) AlSignsAlSi₃O₈ feldspar)، والأوليقين olivine M, Fe ، والماغنتيت Fe₃O₄. magnetite. وتجدر الإشارة إلى أن الصخور البركانية تتشكل في الشروط المرجعة كيميائياً وفي شروط نقص الماء، وذلك عند درجات الحرارة المرتفعة والضغط العالي . أما عندما تصبح الصخور البركانية معراة شروط الرطوبة والأكسدة والحرارة والضغط المنخفضين؛ وهي عكس الشروط التي تشكلت فيها هذه الصخور البركانية ؛ فإنها حالما تتعرى، لأنها تصبح في حالة عدم توازن مع محيطها. وعلى عكس الصخور البركانية الأصلية، نجد بأن الترسبات والصخور الرسوبية تكون مسامية وطرية وفعالة كيميائياً.كما أن الحرارة والضغط تحول الصخور الرسوبية إلى الصخور المتحولة metamorphic rock.

قد تكون الصخور الرسوبية صخوراً حطامية detrital rocks مكونة من الجسيمات الصلبة الناتجة عن حت الصخور البركانية كنتيجة للتجوية ؛ يعتبر الكوارتز أكثر أنواع الصخور مقاومة للتجوية ، حيث يمكن أن يتحول من موقعه الأصلي دون أن يتغير كيميائياً. والنوع الثاني من الصخور الرسوبية عبارة عن صخور مترسبة كيميائياً ، تنتج عن ترسب أو تخثر منتجات التجوية المنحلة أو الغروية. أما النوع الثالث فهي الصخور الرسوبية العضوية التي تحتوي البقايا النباتية والحيوانية الميتة. من بين الأمثلة الهامة عن الصخور الترسبية نذكر الأنواع التالية:

• الحجر الرملي Sandstone الذي ينتج عن الجسيمات بحجم حبة الرمل الناتجة عـــن الخامات مثل الكوارتز.
• الحجر الخليط Conglomerates المتكون من الجسيمات الأكبر نسبياً ذات القياسات المختلفة.
• الطين الصفحي Shale المتكون من الجسيمات شديدة النعومة الناتجة عن الطمـي Silt أو الغضار Clay. 
• الحجر الكلسي CaCO₃ الناتج عن الترسب الكيميائي أو الحيوي الكيميائي لكربونـــات الكاسيوم.

• الصوان Chert ويتكون من بلورات منمنمة من SiO₂.