من أهم الموارد المائية المتاحة للاستخدام العام مياه التساقط، والمياه السطحية، والمياه الجوفية، والسائل النهائي المعالج من المياه العادمة، والمياه غير التقليدية. وتعتمد كمية الماء التي يمكن الحصول عليها من مياه التساقط Precipitation على كمية التساقط بالمنطقة وفترة الهطلان وكثافته وعوامل المناخ (من رياح ورطوبة وحرارة وبخار .. الخ)، وطبغرافية المنطقة وجيولوجيتها، والغلاف النباتي، وخواص الحوض الساكب لهذه الأمطار، وطرق تجميع المياه وحفظها، وسبل الاستخدام ومضاربها، ونوع الماء المجمع.

يقصد بالمياه السطحية Surface water: تلك المياه الجارية أو المستقرة على سطح الأرض ومنها: المحيطات والبحار والبحيرات والبرك والأنهار والجداول الصغيرة والترع والخيران والأودية الموسمية والدائمة وما ماثلها. وتؤثر عدة عوامل على كمية ونوع الماء بها ومضارب استخدامها. ومن هذه العوامل: شدة هطلان الأمطار بالمنطقة وكثافتها وفترتها، ومقدار الجريان السطحي، وتضاريس الموقع الجغرافي وطبوغرافيته، وعوامل الطقس والمناخ، وخواص الحوض الساكب واحتمالات التلوث وتقانة التنقية المستدامة، والإمكانات المحلية المتاحة، وفعالية التشريعات والمعايير الضابطة للاستغلال المحلي والإقليمي والاتفاقيات الثنائية أو المشتركة والبروتوكولات الموقعة، والإدارة المتكاملة لموارد الماء.

يقصد بالمياه الجوفية Groundwater: تلك المياه المتكونة داخل الأرض من جراء تسرب المياه السطحية عبر التربة. وتعتمد كمية المياه في الخزان الجوفي على عدة متغيرات منها كمية التساقط والنسبة المتسربة منه للتربة، وطبوغرافية الموقع وجيولوجيته وجغرافيته. يقصد بالماء المعالج والماء المعاد استعماله والماء غير التقليدي Reclaimed and Treated water and Wastewater تلك المياه المستخلصة من مصادر غير مباشرة مثل: تحلية الماء الملح السطحي أو الجوفي، وإعادة استخدام مياه المجاري والصرف الصحي بعد خضوعها للمعالجة الملائمة. ويبين جدول (1) أهم الفروق بين المياه السطحية والجوفية.

جدول (1) أهم الفروق بين المياه السطحية والجوفية

ويبين الجدول (2) مفاضلة بين موارد الماء الأكثر وجوداً. ويعد الماء الجوفي من أفضل الموارد المائية لجودة مائه مقارنة بالمياه السطحية خاصة عند غياب التلوث وعند وجود الكميات الكافية من المخزون الجوفي.

جدول (2) المفاضلة بين المياه الجوفية والسطحية