المد والجزر:

يتحرك سطح البحر بين ارتفاع وانخفاض مرة كل نصف يوم تقريبا، وهذه الحركة تبدو واضحة على الخصوص بجوار السواحل. ويعرف أقصى ارتفاع يبلغه سطح البحر بالمد، وأدنى انخفاض باسم الجزر. ويقدر مدى الحركة بالمسافة الرأسية بين مستوى المياه في أقصى المد ومستواها في أدنى الجزر. وتنشأ ظاهرة المد والجزر عن قوى جذب القمر والشمس للمياه. فالمياه بطبيعتها تستجيب لقوى جذب الاجرام السماوية البعيد منها والقريب. ولكن جذب النجوم – نظرا لبعدها الشاسع عن المسطحات المائية على الاراض – ضئيل  جدا لا يكاد يتأثر به سطح البحر. وتأثير القمر في احداث المد أقوى من تأثير الشمس، لان الشمس بعيدة هي الاخرى عن الارض، أما القمر فقريب منها نسبيا، ولهذا نجد أن تأثير الشمس يقتصر على تقوية تأثير القمر أو اضعافه.

وتستجيب مياه البحار والمحيطات جميعا للقوى التي تحدث المد والجزر، سواء منها العميق أو الضحل. فكل قطرة من ماء المحيط من قاعه الى سطحه تتأثر بتلك القوى، وهي بهذا تختلف كل الاختلاف عن قوى الامواج. فالأمواج التي تحدثها الرياح رغم شدتها لا يتعدى تأثيرها المستويات المائية الى عمق لا يزيد كثيرا عن مائة قامة بحرية. ففي مضيق مسينا Messina حيث تتقابل تيارات مدية تنشأ عنه دوامات مائية تحرك مياه المضيق جميعا من قاعه الى سطحه، وتقذف الى البر بالأسماك والكائنات التي تعيش في الاعماق. والكتل المائية التي تحركها تيارات المد غاية في الضخامة، وليس أدل على ذلك من أن تيار المد يجلب الى خليج فندى Fundy كتلا من المياه تقدر بحوالي 100 مليون طن مرتين في اليوم الواحد.

ويحدث أعلى مد وهو المعروف بالمدر الربيعي Spring tide مرتين كل شهر، مرة حينما يكون القمر في المحاق، أي حينما يكون القمر مجرد خيطا فيضي في السماء، وحينئذ يكون جذب القمر والشمس للماء في اتجاه واحد، والمرة الثانية حينما يكون القمر بدرا، وحينئذ يكون جذب القمر والشمس للماء في اتجاهين متقابلين. وفي كلتا الحالتين تكون الشمس والقمر والارض على استقامة واحدة وبذلك يتعاون جذب  الشمس والقمر والارض على استقامة واحدة، وبذلك يتعاون جذب كلا الجرمين السماويين في جذب ورفع المياه عاليا على الشواطئ، ودفعها لترتطم بالصخور وتملأ المرافئ.

ويضعف المدر مرتين في الشهر العربي: الاولى في الاسبوع الاول، والثانية في الاسبوع الثالث، وذلك حينما يكون القمر والشمس في اتجاهين متعامدين. ويسمى المد في كلتا الحالتين بالمد المنخفض. وهناك عدة عوامل تتدخل لتجعل حركة المد  أكثر تعقيدا مما يظهر، فتأثير الشمس والقمر في تغير مستمر تبعا لتباين اوجه القمر، ولاختلاف بعد القمر والشمس عن الارض، كذلك لتفاوت موقع كل منهما الى الشمال او الى الجنوب من الدائرة الاستوائية.

ويتباين مدى ارتفاع المد تباينا كبيرا في مختلف جهات بحار العالم، فقد يعلو ويرتفع في جهة ما الى حد كبير، بينما يضمحل ولا يكاد يحس به أحد في بقعة أخرى قد لا تبعد عن الاولى كثيرا. وأقصى ارتفاع يبلغه المد في العالم يحدث في خليج فندى Fundi، اذ يرتفع المد الربيعي عند رأس هذا الخليج في مياه حوض ميناسMinas بمقدار 15م. وفي جهات أخرى ترتفع المياه وتنخفض في هدوء، ولا يزيد فيها الفرق بين المد والجزر عن قدم واحد (نحو 5ر30 سم) ومنها البحر المتوسط.

وقد تمارس تيارات المد والجزر تأثيرا تحاتيا قويا. فهي ذات أهمية واضحة في تكوين قنوت سفلى بل سطوح تعرية هينة الانحدار فوق قاع الرفوف القاري، وحين تحشد مياه المد في الخلجان الضحلة الضيقة فإنها تلاطم صخور سواحله وتمارس فعلها كعامل نحت ونقل وارساب. فتيار المدر الذي يسير بسرعة 5 ميل بحري في الساعة أمام لسان هرست كاسيل Hurstt Castle على ساحل هامبشير Hampshire يستطيع جرف الحصى حتى عمق يصل الى نحو 22 قامة بحرية.