هي أسلوب مقابلة تم تصميمه للمجموعات الصغيرة من الأفراد، والتي شكلها الباحث وقادها في مجموعة مناقشة حول موضوع محدد أو عدة موضوعات، ووفقا لهذا المنهج يسعى الباحثون التعرف على الخصائص والسمات الثقافية والاجتماعية بين مجموعات متنوعة.

ويتراوح عدد جماعات المناقشة المركزة بين 5 إلى 10 أفراد، ويتم اختيارهم وتجمعهم لمناقشة موضوع ما والتعليق عليه اعتماداً على تبادل الخبرات الشخصية، وطرح الأراء والتعبير عن المشاعر والاتجاهات خلال منة تتراوح من ساعة إلى ساعتين.

وتعرف أيضا الجماعات المركزة بأنها مجموعة منتخبة من الأفراد يجمعها الباحثون للمناقشة والتعليق على موضوع معين وهو موضوع البحث. وتعرف كذلك بأنها "جلسات مناقشة منظمة في مجموعة بؤرية يتم توجيه المناقشة فيها بعدد من الأسئلة المحددة التي تركز على موضوعات عدة يكمن الغاية من ورائها الحصول على فهم أعمق لوجهات نظر المشاركين وخبراتهم ومشاعرهم ومفاهيمهم وإدراكهم ومعتقداتهم ومواقفهم إزاء المواضيع قيد المناقشة.

والمجموعة المركزة هي أداة من أدوات الأسلوب الكيفي في البحث العلمي تستخدم بهدف جمع معلومات كيفية حول موضوع محدد من جماعة اجتماعية ذات نوعية محددة، وذات اهتمامات مشتركة من أجل التوصل إلى مجموعة من التصورات أو المدركات أو الاتفاقات الجماعية حول موضوع أو قضية محددة بحيث تستطيع تلك التصورات المشتركة الخروج بمجموعة البدائل التي تفيد في اتخاذ القرارات أو الوصول إلى حلول محددة للمشكلات. وهي طريقة مخططة ومكونة من عدد صغير من الأفراد ذوى الاهتمامات المشتركة، ولا يشترط أن يعرفون بعضهم بعضاً، و ويتم دعوتهم للمشاركة في حلقة نقاشية مخططة ومنظمة عن موضوع محدد ذا طبيعة نوعية يتم خلالها إجراء مجموعة من التفاعلات البينية بين جميع الأعضاء المشاركين في المناقشة تحت قيادة باحث رئيس يقوم بتنظيم التفاعل والنقاش الذي يتم حول الموضوع محل النقاش شريطة أن يسمح رئيس المناقشة لكل عضو في الجماعة بالنقاش وتنشيط جميع الأعضاء في عملية التفاعل، بالإضافة إلى توفير مناخ مريح وهادئ يتم فيه إجراء التفاعل والنقاش، وتستمر الحلقة النقاشية من 90 – 120 دقيقة.

وبالرغم من أن الجماعات المركزة هي شكل من أشكال المقابلات الجماعية إلا أنها تتميز عنها من ناحية ان المقابلة الجماعية تتضمن مقابلة مجموعة من الأشخاص في الوقت نفسه، ويكون التركيز على الأسئلة والأجوبة عليها بين الباحث والمشاركين أما الجماعات البؤرية فتعتمد على عملية التفاعل والمناقشة التي تتم داخل المجموعة بخصوص موضوعات يهديها الباحث مسبقة، وعليه فإن الخاصية الرئيسية التي تميز المجموعات البؤرية هي النظرة الداخلية المتفحصة والبيانات المستنتجة من التفاعل الذي يحصل بين المشاركين.