قشرة الأرض Earth Crust

قشرة الأرض غلاف صخري رقيق يلف الكرة الأرضية بكاملها. نظراً لرقتها وقلة كثافة مكوناتها، فإنها لا تشكل سوى 0.2% فقط من كتلة هذا الكوكب، ومع ذلك فهي ذات أهمية خاصة إذ أن كافة أنشطة الانسان تتم عليها. وتتكون القشرة الأرضية من صخور شديدة المراس والصلابة، ولذا فإنها تتصدع عندما تخضع لقوى الضغط، وترتكز قشرة الأرض على الطبقة الخارجية من نطاق الكسوة التي يميزها عنه حيز انقطاع الموهو الذي عنده تبدأ سرعة موجات الزلازل في التزايد بشكل ملحوظ. وبناء على سير موضع هذا الحيز فقد تبين أن سمك القشرة بمناطق اليابسة تعادل خمسة أمثال سمكها تحت المحيطات، فهي إذ تتراوح بين 20 و 90 كيلو متراً، بمعدل 35 كيلومتراً في المناطق القارية، في حين لا يتجاوز سمكها عشرة كيلو مترات بمعدل سبعة كيلومترات تحت أحواض المحيطات. ولا يقتصر الأمر على اختلاف السمك، بل تختلف أيضاً أصناف صخور القشرة ما بين المناطق القارية والمحيطية