السرطان أو " الورم الخبيث " مصطلح عام لمجموعة من الأمراض، يمكن ان تصيب أي جزء من جسم الإنسان، مثلاً – الدماغ ، الدم، الغدد اللمفاوية ،الثدي ، المثانة ،البروستات ،الجلد ، عنق  الرحم ، الرئة – وأجزاء أخرى من الجسم التي يمكن ان تصاب بهذا المرض. وقد عرفه مالكوم شوارتز بأنه ليس مرضاً واحداً بل هو تعبير عام عن مجموعة كبيرة من الأمراض التي تتميز بالنمو الفوضوي وغير المنضبط للخلايا أما أولى أو ثانوي ، موضعي أو انتشاري وعندما تصبح عملية النمو هذه في شكل لا يمكن السيطرة عليها فان خلية واحدة تقوم بالانقسام إلى خليتين وتلك الخليتين تنقسمان إلى أربعة خلايا وهكذا يصبح النمو مفرطاً وكبيراً ويتطور نمو مجموعات من الخلايا غير الطبيعية، وتصبح أوراما وتغزو الأنسجة والأعضاء المحيطة بها وبذلك تحل محل الأنسجة الطبيعية وتدمرها ،وينتج عن هذا مرض السرطان وبذلك تكون معظم أنواع السرطان تأخذ شكل أورام خبيثة.