تعريف السياحة :

بدأت محاولات عدة بتعريف السياحة كظاهرة مستقلة لها مقوماتها الخاصة مع بداية القرن التاسع عشر وعلى وجه التحديد عام (1811 م) إذ عرفت السياحة على إنها عبارة عن رحلة الناس للمتعة أو لقضاء الأعمال والبقاء في الخارج على الأقل أكثر من ليلة, إن أول تعريف محدد للسياحة يعود إلى عام (1905 م ) عندما عرفها الباحث الألماني جوبير (Gubyer) قائلا : السياحة بمعناها الحديث ظاهرة من ظواهر عصرنا تنبثق من الحاجة المتزايدة للراحة وتغير الهواء ولغرض الإحساس بالطبيعة والى الشعور بالمتعة والإقامة أيضا ونحو الاتصالات بين الشعوب وأوساط مختلفة من الجماعة الإنسانية وهي الاتصالات التي كانت ثمرة اتساع نطاق التجارة والصناعة ومما يؤخذ على هذا التعريف إهماله جانب بضاعة السياحة وهو الجانب الاقتصادي واعتماده على البعد الاجتماعي الناتج عن شعور الفرد فأعطى أهمية إلى السياحة التي تساهم في توطيد التفاهم بين الشعوب والمجتمعات من خلال الاتصالات التي تجري في نطاق التجارة والصناعة غير أن الاقتصادي النمساوي شوليرن جاء عام (1910 م ) بتعريف السياحة مركزا فيها على الجانب الاقتصادي فعرفها بأنها مجموع الظواهر ذات الطابع الاقتصادي بالدرجة الأولى التي تترتب على وصول المسافرين إلى منطقة ما أو دولة معينة وإقامتهم فيها ورحيلهم عنها وهذا التعريف يؤكد على :

1- إن السياحة تشمل مجموعة من الظواهر التي تترابط فيما بينها.

2- ترتبط السياحة بوصول الأفراد إلى مكان الجذب السياحي لمدة مؤقتة ثم رحيلهم عنها إلى أماكنهم الأصلية.

كذلك عرفها الباحث Lawson من منظور اقتصادي وذلك بأن السياحة إنتاج اقتصادي يشبع للإنسان حاجة من الحاجات الإنسانية الرفيعة لذلك فان سوقها يتأثر بالعرض والطلب أي أن السياحة حالها حال أي سلعة اقتصادية تحتاج إلى رؤوس أموال لشراء المواد الأولية ولتشغيل القوى العاملة فضلا عن المكان الملائم أو ما يطلق عليه من وجهة نظر السوق السياحية الاقتصادية العرض السياحي لسد احتياجات الطلب السياحي المتمثل بالسائحين . لقد أدت الطبيعة المعقدة للسياحة وعناصرها المتعددة وتأثيراتها المختلفة الاقتصادية والاجتماعية والثقافية إلى اختلاف وجهات النظر في إعطاء تعريف محدد وشامل للسياحة إضافة إلى التعاريف السابقة توجد هناك تعاريف أخرى مثل تعريف (فيغنر) الذي ينص على أنها جميع أشكال السفر والإقامة للسكان غير المحليين لذلك أصدرت الأكاديمية الدولية للسياحة إذ عرفت السياحة (بأنها اصطلاح يطلق على طريقة السفر التي تشبع رغبات الروح بلذة الهجرة والرغبة بالاعتياد على العادات المختلفة وهذا التعريف يفرق بين الأسفار النفعية والأسفار للتقاليد الوطنية الفولكلورية والى إشباع الرغبات الذهنية والروحية مثل الآثار التاريخية والأماكن المقدسة ثم إن السياحة تم تعريفها في منظمة السياحة العالمية بأنها مجموعة الأنشطة الحضارية والاقتصادية والتنظيمية الخاصة بانتقال الأشخاص إلى بلد غير بلدانهم وإقامتهم فيه مدة لا تقل عن (24) ساعة ويرى بان السياحة بوصفها نشاطا اقتصاديا يمكن أن تعرف كالآتي هي إحدى النشاطات الاقتصادية التي تنطوي على انتقال الإنسان من محل إقامته إلى الأماكن بقصد الترفيه وليس العمل وهذا التعريف يتضمن جملة من المضامين:

1- تعد السياحة إحدى النشاطات الخدمية التي يترتب عليها طلب الخدمة والتي تساهم بدرجة مهمة في تحريك النشاط الاقتصادي.

2- إن السياحة تنصب على قوة العمل وعليه في ظل استثناء هذا العنصر لا يعد هناك معنى للنشاط الاقتصادي.